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Origen e historia

La iglesia Sainte-Marie du Mercadal, también llamada Notre-Dame de l'Assomption, es un edificio románico situado en Castelnou, en los Pirineos Orientales. Aunque se menciona por primera vez en textos de 1355, 1384 y 1409 bajo el nombre de Santa María del Mercadal (referencia al mercado vecino), su origen probablemente data del siglo XII. Su ubicación fuera de las murallas de la aldea refleja su papel central en las actividades comerciales locales, como lo demuestra su nombre de mercado (Mercadal).

La iglesia tiene una estructura románica típica: una nave única extendida por un ábside semicircular, y un portal sur decorado con bolígrafos volute enlatados, característico del Roussillon. Las vants de roble, decoradas con motivos grabados en el cincel (leafs, dientes de lobo) y mejoradas con trazas de pintura marrón roja, datan de la construcción original. El dintel y el tímpano desnudo, coronado por las seguridades en la percha completa, están tallados en una piedra con reflejos marrones y verdosos rosados, también utilizados para los rincones del edificio y la ventana apsidial.

Las adiciones posteriores cambiaron su apariencia: se añadió una sacristía y una torre de campana cuadrada (probablemente el siglo XVII o XVIII). El mobiliario interior, principalmente barroco, incluye un altar alto del siglo XVIII rodeado de estatuas (Vierge, Saint Roch, San José), así como tres capillas laterales que albergan retablos de los siglos XVII y XIX. Entre estos retablos, uno se distingue por sus columnas de torso espiral, típicas del siglo XVII.

La iglesia fue catalogada como monumentos históricos por decreto del 22 de noviembre de 1972, reconociendo su valor patrimonial. Su puerta sur, clasificada por separado, conserva elementos notables como un sundial pintado de 1828. Las fuentes históricas, incluidas las obras de Pierre Ponsich y Géraldine Mallet, subrayan su importancia en el paisaje románico de Roussillonnais, entre el patrimonio medieval y las transformaciones modernas.

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