Origine et histoire de l'Église Sainte-Mélaine et la Croix du cimetière
L'église Sainte-Mélaine de Pacé, située dans le département d'Ille-et-Vilaine en Bretagne, est un monument dont les origines remontent au moins au XIIe siècle, avec des vestiges romans visibles dans le mur sud. L'édifice actuel, principalement construit aux XIVe et XVe siècles, témoigne d'une évolution architecturale complexe. La nef unique, flanquée de chapelles inégales, a subi des aménagements successifs, notamment au XVIIe siècle avec la reconstruction du chœur en 1656 et l'ajout d'une sacristie. Le clocher en charpente, érigé en 1647, et le campanile carré surplombant le chœur sont des éléments marquants de cette période.
La porte ouest, datée de la seconde moitié du XVe siècle, est ornée de colonnettes aux chapiteaux sculptés de feuillages et de têtes humaines, reflétant l'art gothique flamboyant. Une chapelle sud-est, associée aux seigneurs de la Touche Milon puis de la Rossignolière, arbore leurs armoiries sur une clef de voûte. L'église, initialement liée à l'abbaye de Saint-Mélaine de Rennes dès 1152, fut le théâtre d'événements violents, comme le saccage par les Ligueurs en 1597 et un combat de chouannerie en 1793. Ces épisodes illustrent son rôle central dans l'histoire locale, entre culte religieux et enjeux politiques.
Au XIXe siècle, des modifications ont été apportées pour symétriser les chapelles, incluant le déplacement de portes anciennes et l'ajout d'un pastiche architectural. Classée monument historique en 1968, l'église conserve des traces de son passé médiéval, comme l'appareil en arêtes de poisson sur le mur sud, tout en intégrant des éléments des époques moderne et contemporaine. Son histoire reflète ainsi les transformations religieuses, sociales et artistiques de la Bretagne sur près de neuf siècles.
La paroisse de Pacé, mentionnée dès 1152, était sous la dépendance de l'abbaye de Saint-Mélaine de Rennes, qui y avait établi un prieuré abandonné au XIIIe siècle. Les aménagements successifs, comme les chapelles nord du XVIe siècle ou les travaux du XVIIe siècle, révèlent l'adaptation constante de l'édifice aux besoins liturgiques et communautaires. Les armoiries des Millon, seigneurs locaux, rappellent les liens féodaux qui ont marqué son histoire.
Aujourd'hui, l'église Sainte-Mélaine, propriété de la commune de Pacé, reste un témoignage architectural et historique majeur. Son inscription aux monuments historiques en 1968 souligne sa valeur patrimoniale, tandis que sa localisation sur la place éponyme en fait un repère central dans le paysage urbain. Les sources disponibles, combinant données architecturales et archives, permettent de retracer une histoire riche, entre héritage médiéval et évolutions postérieures.
