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Origine et histoire

L'église Sainte-Odile est une réalisation emblématique du 2e quart du XXe siècle, située dans le 17e arrondissement de Paris. Initiée en 1934 par le cardinal Jean Verdier et Edmond Loutil (alias Pierre l'Ermite), sa construction s’étale sur onze ans, de 1935 à 1946. L’édifice, inspiré des églises byzantines, est conçu par l’architecte Jacques Barge, alors âgé de 31 ans. Son financement, indépendant des Chantiers du Cardinal, repose sur des dons de fidèles, dont ceux d’Edmond Loutil, curé et écrivain. Le choix de dédier l’église à sainte Odile, patronne de l’Alsace, rend hommage aux origines de la mère de Loutil.

La structure en béton armé est revêtue de grès rose de Saverne, un clin d’œil à la cathédrale de Strasbourg et à l’héritage alsacien. L’église se distingue par trois coupoles symbolisant la Trinité et un clocher décagonal de 72 mètres, surmonté d’un coq en cuivre. Ce clocher abrite un carillon manuel unique à Paris, composé de 23 cloches fondues en 1939 par la maison Paccard et cachées près de Chartres pendant l’Occupation. L’édifice, long de 72 mètres, évoque aussi les 72 disciples du Christ.

La décoration intérieure mobilise des artistes renommés : Anne-Marie Roux-Colas sculpte le portail et le tympan, représentant sainte Odile introduite au ciel par la Vierge Marie, entourée de la Trinité. François Décorchemont réalise trois verrières monumentales (300 m2), illustrant des scènes religieuses et des figures locales comme le cardinal Verdier. Robert Barriot signe le retable, inspiré de l’Apocalypse, tandis qu’Auguste Labouret orne l’autel de mosaïques et de paons, symboles d’immortalité. L’orgue, installé en 1950, complète cet ensemble artistique.

L’église est bénie en 1946 par le cardinal Suhard, en présence de Mgr Weber, évêque de Strasbourg, puis consacrée en 1956. La paroisse, érigée en 1953, perpétue un culte en forme tridentine depuis 1988, avec des messes en grégorien. Classée monument historique en 2001 pour son architecture et son décor, l’église subit une restauration en 2008. Un fait divers marque son histoire en 2014, lorsqu’un individu vandalise un autel et une statue de sainte Thérèse.

Son porche, orné de grilles en verre taillé par Auguste Labouret, illustre les litanies de la Vierge, tandis que le narthex abrite un bas-relief de saint Christophe par Robert Barriot. L’utilisation innovante du verre moulé lié au ciment, une première pour François Décorchemont, et l’asymétrie du plan, contrainte par la parcelle, soulignent l’audace de ce projet. L’église dessert initialement un quartier populaire bâti sur d’anciennes fortifications, démantelées en 1919, symbolisant la reconquête urbaine et spirituelle de la périphérie parisienne.

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