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Origine e storia

La chiesa di Sainte-Pétronille, situata a La Roque-en-Provence (ex Roquesteron-Grass), fu costruita alla fine del XII o all'inizio del XIII secolo come chiesa di un priorato dipendente dall'abbazia di Lérins. Questo priorato, menzionato dall'XI secolo sotto il nome di San Giovanni, beneficiò di doni come quelli di Laugier Roux nel 1028 e 1046, e fu assegnato alla Chiesa di Notre-Dames-des-Ferres. Un semplice edificio di montagna con mezzi limitati, aveva solo un priore e un monaco nel 1353, prima di essere unito con l'abbazia di Lérins nel 1444. Il vescovo di Glandèves ha svolto un ruolo chiave nella sua organizzazione religiosa.

Nel XIII secolo, il villaggio di Roquesteron fu dominato dal castello del Rostaing di Thorame-Castellane, i cui resti rimangono le rovine di una torre che domina la chiesa. Il feudo passò sotto Savoyard suzeraineté nel 1388, poi al Grimaldi di Bueil nel 1438. Il trattato di Torino (1760) divise il borgo in due: la chiesa, ora francese, divenne parrocchiana sotto il nome di La Roque-en-Provence, mentre la parte savoiarda conservava il nome di Roquesteron. Trasformato in uno sguardo militare, fu sollevato nel XVIII secolo per ospitare una strada rotonda e aperture di tiro, tracce ancora visibili.

L'architettura romanica della chiesa è caratterizzata da una navata di tre baie a volta in una culla, un'abside semicircolare e baie crociformi. La porta occidentale è stata aggiunta in ritardo, mentre l'elevazione delle pareti, segnata da un cordone, testimonia il suo adattamento strategico. Restaurata tra il 1976 e il 1978, conserva elementi difensivi come la base del campanile originale. La sua storia riflette le tensioni di confine tra Francia e Savoia, così come l'influenza degli ordini religiosi provenzali.

L'abbazia di Lérins, proprietario del priorato, ha svolto un ruolo importante nel suo sviluppo, come testimoniato dagli archivi dal 1028 al 1444. Nel 1617, Abbé Théodore Tardivi descrisse la cappella come "in ottimo stato", sottolineando la sua sostenibilità nonostante gli sconvolgimenti politici. Il Duca di Savoia, che divenne re di Sardegna nel 1720, influenzò anche il suo destino, in particolare attraverso il Trattato del 1760, che ridisegnava il confine lungo l'Estron. La chiesa di Saint-Érige, costruita nel 1735 sulla riva del Savoyard, ha sicuramente segnato la separazione dei due villaggi.

Elencata come monumento storico il 20 luglio 1942, la chiesa di Sainte-Pétronille illustra l'interlacciamento di poteri religiosi, signeuriali e militari nella Provenza orientale. La sua modesta architettura, tipica della montagna, contrasta con il suo ruolo geopolitico successivo. I restauri degli anni '70 conservarono questo patrimonio, testimonianza dei cambiamenti territoriali e culturali tra le Alpi Marittime e la contea di Nizza.

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