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Origine et histoire de l'Église Sainte-Thérèse-de-l'Enfant-Jésus

L’église Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus est un édifice catholique situé place Philippe-de-Vigneulles à Metz, dans le quartier Nouvelle Ville. Construite à l’emplacement de l’ancienne abbaye de Saint-Arnould, elle est conçue par les architectes Roger-Henri Expert et Théophile Dedun. Ses vitraux, créés par Nicolas Untersteller, utilisent une technique inédite. L’édifice se distingue par sa forme de carène renversée et ses seize piliers en béton armé inclinés.

Le quartier Sainte-Thérèse s’urbanise pendant l’annexion allemande (1871-1918), nécessitant une église pour desservir les nouveaux habitants. Après la Première Guerre mondiale, Metz redevient française, et un concours est lancé en 1932. Le projet initial de l’architecte E. Besh, inspiré du Sacré-Cœur de Montmartre, est contesté. Roger-Henri Expert propose alors un design moderne, approuvé en 1935 malgré les réserves de l’évêque Jean-Baptiste Pelt, reflétant les tensions entre courants historisciste et moderniste.

Les travaux débutent en 1938 mais sont interrompus par la Seconde Guerre mondiale. Sous l’occupation nazie, le chantier inachevé est menacé de démolition, mais les fondations en béton armé sont préservées. La construction reprend en 1947 sous la direction d’Expert, et l’église est achevée en 1954. La flèche, symbolisant un « bâton de pèlerin », est ajoutée en 1963 par André Remondet, élève d’Expert. L’édifice, long de 78 mètres, allie modernité architecturale et art sacré, avec 1 000 m2 de vitraux illustrant la vie de sainte Thérèse et les activités régionales.

Dès les années 1980, des dégradations apparaissent sur les parements extérieurs et les claustras. Une première phase de restauration est lancée en 1989, dirigée par l’architecte Jean-Louis Jolin, et se poursuit jusqu’en 1999. Le classement de l’église au titre des monuments historiques en 1998 complexifie les travaux de conservation, soulignant son importance patrimoniale.

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