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Origine e storia

La chiesa di Sainte-Walburge a Walburg, situata nel Basso Reno, è l'antica abbazia di un'abbazia benedettina fondata nel XI secolo, probabilmente dal conte Thierry de Montbéliard nel 1074. L'abbazia, dedicata a San Walburgo, avrebbe accolto i monaci della Baviera, dove le reliquie del santo erano state venerate dal IX secolo. Ha beneficiato della protezione dell'Hohenstaufen, una famiglia imperiale il cui duca di Svevia e padre di Frédéric Barberousse, Frédéric il Borgne, fu sepolto lì nel 1147.

L'abbazia ebbe un periodo di declino nel XIV secolo, ma venne restaurata sotto l'abbaziato di Sigmund Krieg (dal 1415) e soprattutto Burkhard von Müllenheim (1430-1479). Quest'ultimo intraprese una completa ricostruzione della chiesa tra il 1456 e il 1465, come dimostrano le date incise sull'arco trionfale e le finestre dell'abside. Le vetrate, finanziate dal fratello dell'abate, sono attribuite alla scuola di Strasburgo e potrebbero essere opera del maestro vetraio Peter Hemmel di Andlau.

La chiesa, di architettura ibrida, conserva le pareti romaniche del XII secolo alzate nel XV secolo, mentre il coro, di stile tardo gotico, si distingue per la sua lunghezza e la sua facciata poligonale. Una chiave della volta porta il segno del muratore sudanese Hans Böblinger, noto per il suo lavoro a Esslingen. Dopo la guerra dei contadini (1525), l'abbazia fu incorporata nel capitolo di Wissembourg nel 1544, poi riunita nel Seminario episcopale di Strasburgo nel 1684.

Corse un monumento storico nel 1898, la chiesa subì danni durante i bombardamenti del 1945, richiedendo importanti restauri dal 1949. Le sue vetrate, classificate nel 1862, e la sua torre eucaristica del XVI secolo (ristrutturata nel 1863) testimoniano il suo ricco patrimonio. L'organo, installato nel 1835 da Martin Wetzel, e i murales del coro (1465) completano questo notevole ensemble.

L'abbazia, venduta come proprietà nazionale alla Rivoluzione, fu in parte preservata da privati, tra cui Michel Pierre Saglio, che offrì la chiesa al comune nel 1805. Gli scavi e i restauri del XX secolo (soprattutto nel 1968-1971) rivelarono elementi romanici originali, come le finestre dei lati bassi, a lungo ostruite. Oggi, la chiesa rimane una grande testimonianza di arte e storia monastica in Alsazia.

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