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Origine et histoire

L'église Notre-Dame-de-l'Assomption de Terre-de-Haut, située dans l'archipel des Saintes en Guadeloupe, est un édifice catholique construit principalement au cours du XIXe siècle, avec des rénovations majeures au XXe siècle. Elle est dédiée à la Vierge de l'Assomption en commémoration de la victoire française contre les Anglais le 15 août 1666, date à laquelle le Sieur du Lion instaure ce culte sur l'île. L'église devient alors le cœur spirituel de Terre-de-Haut, abritant une communauté paroissiale active et un patrimoine religieux riche, dont un ex-voto offert par les marins locaux.

En 1945, le père Jean-Marie Offrédo, nouvellement affecté à la paroisse, constate que l'église est trop exiguë pour accueillir les fidèles. Il lance un projet d'agrandissement, incluant un transept et la rénovation du clocher, décrit comme vétuste. Grâce aux dons des marins de la Jeanne d’Arc et à un partenariat avec le maire Théodore Samson, les travaux débutent en 1955. Le transept est bénit le 16 février 1956 par Mgr Jean Gay, évêque de Guadeloupe, lors d'une cérémonie solennelle marquée par la présence des autorités religieuses et civiles.

Le clocher, reconstruit en pierre après 1956, est détruit par un séisme en 2004 (magnitude 6,3 sur l'échelle de Richter). Un nouveau clocher en bois, inspiré du modèle de 1956, est érigé en 2006. L'église abrite également quatre cloches historiques, dont une datant de 1820 et une autre offerte en 2006 par la municipalité après le séisme. Son plafond, en forme de carène renversée, témoigne du savoir-faire des charpentiers de marine saintois, tandis qu'un bénitier en marbre et un ex-voto peint par Charles Triclot en 1947 enrichissent son patrimoine.

L'édifice, inscrit aux Monuments Historiques depuis 1979, incarne à la fois l'histoire religieuse de l'île et son identité maritime. La paroisse, rattachée au diocèse de Guadeloupe, reste un lieu de rassemblement pour les Saintois, mêlant traditions locales et héritage colonial. Les arcs de triomphe et guirlandes dressés pour l'inauguration de 1956 illustrent l'attachement de la population à ce monument, symbole de résilience et de foi.

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