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Origine e storia

La Chiesa di Notre-Dame-de-l'Assunzione di Terre-de-Haut, situata nell'arcipelago dei Santi a Guadalupa, è un edificio cattolico costruito principalmente durante il XIX secolo, con importanti ristrutturazioni nel XX secolo. È dedicata alla Vergine dell'Assunzione in commemorazione della vittoria francese contro gli inglesi il 15 agosto 1666, quando il Sieur du Lion fondò questo culto sull'isola. La chiesa divenne poi il cuore spirituale di Terre-de-Haut, sede di una comunità parrocchiale attiva e di un ricco patrimonio religioso, tra cui un ex-voto offerto dai marinai locali.

Nel 1945, padre Jean-Marie Offrédo, appena assegnato alla parrocchia, notò che la chiesa era troppo piccola per accogliere i fedeli. Ha lanciato un progetto di allargamento, tra cui un transetto e la ristrutturazione del campanile, descritto come vecchio. Grazie alle donazioni dei marinai di Jeanne d'Arc e alla collaborazione con il sindaco Théodore Samson, i lavori iniziarono nel 1955. Il transetto è stato benedetto il 16 febbraio 1956 dal vescovo Jean Gay di Guadalupa in occasione di una solenne cerimonia segnata dalla presenza di autorità religiose e civili.

Il campanile, ricostruito in pietra dopo il 1956, fu distrutto da un terremoto nel 2004 (magnitudine 6.3 sulla scala Richter). Un nuovo campanile in legno, ispirato al modello 1956, è stato eretto nel 2006. La chiesa ospita anche quattro campane storiche, una risalente al 1820 e un'altra offerta nel 2006 dal comune dopo il terremoto. Il suo soffitto, sotto forma di carrozza rovesciata, testimonia il know-how dei carpentieri marini del santo, mentre un bentier di marmo e un ex-voto dipinto da Charles Triclot nel 1947 arricchiscono il suo patrimonio.

L'edificio, iscritto nei Monumenti Storici dal 1979, incarna sia la storia religiosa dell'isola che la sua identità marittima. La parrocchia, attaccata alla diocesi di Guadalupa, rimane un luogo di ritrovo per i Saintois, mescolando tradizioni locali e patrimonio coloniale. Gli archi trionfali e le ghirlande erette per l'inaugurazione del 1956 illustrano l'attaccamento della popolazione a questo monumento, simbolo di resilienza e di fede.

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