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Origen e historia

Saint-Pierre de Brantôme Abbey, situado en Brantôme en Périgord (Dordonia), es una antigua abadía benedictina fundada en 769 según la tradición de Charlemagne, quien supuestamente depositó las reliquias de San Sicaire, un mártir infantil. Asolada por los normandos en el siglo IX (en 848 y 857), fue reconstruida gradualmente desde el siglo X. Su torre de campana, datada del siglo XI, es considerada la más antigua de Francia, mientras que la iglesia de la abadía, reconstruida en los siglos XII y XIII, ilustra la arquitectura románica.

La abadía experimentó un período de prosperidad en los siglos XII y XIII, convirtiéndose en un escenario para los peregrinos a Compostela. Destruido durante la Guerra de los Cien años (especialmente en 1382 por Raimond II de Montaut), fue restaurado y transformado en una fortaleza por los ingleses en 1404. La iglesia de la abadía fue reconstruida en 1465 y el claustro en 1480. En el siglo XVI, bajo el abbatiato de Pierre de Bourdeille (conocido como Brantôme), la abadía alcanzó su pico, a pesar de los conflictos internos vinculados al elogio.

En el siglo XVII, la abadía se adhirió a la congregación Saint-Maur, que emprendió importantes trabajos de restauración. Los monjes reconstruyeron los edificios del convento, incluyendo una escalera monumental llamada "de Vauban", atribuida a un pariente del ingeniero. La abadía, cerrada a la Revolución, se convirtió en propiedad comunal en 1862. En el siglo XIX, el arquitecto Paul Abadie, colaborador de Viollet-le-Duc, alteró profundamente el sitio, eliminando tres galerías del claustro y abriendo la abadía en la ciudad. Hoy alberga el ayuntamiento, los museos y los espacios culturales.

La abadía se distingue por sus cuevas trogloditas, construidas en el siglo VIII en el acantilado de piedra caliza. Estos espacios subterráneos albergan células monásticas, un molino, un dovecote y una fuente dedicada a San Sicaire, aún venerada. El "Croat del Juicio Final", adornado con bajorrelieves de los siglos XV y XVII, da testimonio de la espiritualidad medieval. Estas cuevas, parcialmente accesibles para el público, fueron cerradas en 2023 por razones de seguridad y están programadas para reabrir en 2025.

Clasificado como monumento histórico en 1840 para su iglesia de la abadía, la abadía ha sido objeto de sucesivas protecciones, cubriendo el claustro (siglo XVI), el pabellón renacentista, el puente coudado, las salas de descanso y los edificios monásticos (siglo XV). En 2025, una inscripción extendió la protección a toda la finca, incluyendo cuevas, jardines y molino. La abadía sigue siendo un símbolo del patrimonio religioso y arquitectónico del Périgord, marcado por más de mil años de historia.

Los notables abades incluyeron a Pierre de Bourdeille (1558-1614), un memorialista y protector de la abadía durante las Guerras de la Religión, y Pierre de Mareuil (abbé en 1538), que restauró la disciplina monástica. Amanieu d'Albret, el primer comandante de la abadía en el siglo XVI, inició la construcción de la casa de la abadía y jardines. La abadía, vendida como propiedad nacional en 1790, se transformó en una universidad, un depósito de mendicidad, y luego un ayuntamiento, manteniendo su papel central en la vida local.

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