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Origen e historia

La antigua abadía de San Martín de Tours, fundada en el siglo V en la tumba de San Martín, fue uno de los mayores santuarios cristianos en Occidente. Reconstruido varias veces (XI, siglos XIII a XV), se convirtió en un colegiado después de 817, servido por canones. Su influencia atrajo a peregrinos y reyes, como Clovis I en 508 o Luis XI, cuyo funeral tuvo lugar allí en 1483. La basílica románica, en declive desde el siglo XVIII, fue demolida después de 1797, dejando sólo dos torres y una galería claustro.

En el siglo XIII, la abadía se enriqueció con un claustro gótico, posteriormente forrado con casas canónicas renacentistas. Los restos (la Torre Carlomagno, la Torre del Reloj, el claustro) fueron clasificados como monumentos históricos en 1840. La actual basílica, neo-bizantina, fue construida entre 1886 y 1902 en el sitio de la cama medieval, todavía hogar de la cripta y tumba de San Martín. Las excavaciones posteriores revelaron fundaciones enterradas bajo la ciudad moderna.

La Torre de Carlomagno, parcialmente colapsada en 1928, y la Torre del Reloj hoy simboliza esta herencia. El sitio también conserva fragmentos de murales del siglo XIII y una capilla medieval baja, clasificada en 1965. La monumental estatua de San Martín, restaurada en 2016, domina la cúpula de la basílica moderna, perpetuando el culto martini.

La abadía jugó un papel clave en la historia religiosa: su scriptorium Carolingian produjo manuscritos iluminados, y su título como abad lay fue llevado por los reyes de Francia de Hugues Capet a 1789. La Revolución dispersó sus reliquias, pero los descubrimientos (como los de Marcoles en 1667) y las restauraciones permitieron conservar su memoria.

El claustro renacentista, iniciado en 1508 por Bastien François, combina motivos góticos y ornamentos italianos, testimonio de la transición artística del siglo XVI. La moderna basílica más modesta incluye criptas dedicadas a San Luis y Gregorio de Tours, así como un órgano del siglo XIX. El sitio sigue siendo un lugar de recuerdo, como en 2025 con una placa para las víctimas de abuso en la Iglesia.

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