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Patrimonio

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Origine e storia

L'ex fabbrica di cioccolato Poulain de Blois, originariamente chiamata Villette o Poulainville, fu fondata da Victor-Auguste Poulain nel 1848. Installato per la prima volta nell'ex residenza del prestidigitatore Jean-Eugène Robert-Houdin (4 rue Porte-Chartraine), Poulain lanciò il suo marchio e acquisì nel 1851 la sua prima rettificatrice di cioccolato. Tra il 1862 e il 1872 suo figlio Auguste Poulain costruì una prima fabbrica sul sito della Villette, tra cui un edificio di produzione (1867) e un castello di famiglia (1872) con vista su tutto. Quest'ultimo, progettato come simbolo architettonico, permette di monitorare i laboratori circostanti, organizzati intorno a un grande vialetto centrale.

Nel 1879, di fronte alla crescente domanda, venne aggiunto un nuovo laboratorio. Nel 1884 Albert Poulain, assumendo la società, costruì la fabbrica di Beauséjour sullo stesso sito. Questo, distrutto da un incendio nel luglio 1918, è stato ricostruito nello stesso anno con tecniche moderne di cemento armato (sistema Hennebique), caratterizzato da colonne flared. Queste innovazioni, visibili nel laboratorio di Gambetta Street (1919-1920), sono una testimonianza precoce dell'industrializzazione francese.

La produzione di cioccolato ha lasciato Blois nel 1991 per Villebarou, e la fabbrica di Beauséjour è stata demolita nel 1995. I restanti edifici, tra cui lo Château de la Villette e il laboratorio 1919-1920, furono parzialmente classificati come monumenti storici nel 1997. Oggi, il sito ospita INSA Centre-Val de Loire, una scuola di ingegneri fondata nel 1993, mentre le facciate e i tetti dei laboratori storici (1864, 1867) e il castello dei datori di lavoro rimangono protetti, simbolo del patrimonio industriale di Blois.

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