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Origen e historia

La fábrica eléctrica del muelle Jemmapes, ubicada en 132-134 quai de Jemmapes en el décimo distrito de París, fue construida entre 1889 y 1895 para satisfacer las crecientes necesidades de electrificación en la capital. La Ciudad de París, que está rezagada por otras ciudades europeas, encomendó este proyecto a seis empresas concesionarias, entre ellas la Paris Compresed Air Company (CPAC), responsable de alimentar a 800.000 habitantes de los distritos noreste y central. La instalación en el Canal de San Martín, lejos de las obras haussmannianas, facilitó el suministro de carbón por barcazas y agua para motores de vapor. El arquitecto Paul Friesé, también responsable de la fábrica en Rue des Dames, diseñó un edificio con marco metálico y fachada de ladrillo, inspirado en las teorías de Viollet-le-Duc.

Comisariada en 1895 en una pequeña parcela de 5.500 m2, la fábrica empleó a 300 trabajadores en 1900 y fue considerada la más moderna en Francia. Sin embargo, como las molestias y el progreso técnico hicieron obsoletos las centrales eléctricas urbanas, su operación cesó en 1914 al expirar la concesión. CPAC entonces vendió el sitio, que se transformó en una fábrica de zapatos (1915) y luego en almacenes antes de ser comprado por Clairefontaine en la década de 1950. El edificio, registrado como monumento histórico en 1992, ahora alberga la sede de la empresa, sin acceso público.

La arquitectura de fábrica, en un plano en forma de U, se distingue por su cuerpo principal y dos alas perpendiculares al muelle, con pabellones una vez acumuladores de vivienda. La distribución vertical, limitada por espacio limitado, maquinaria de vapor superpuesta, generadores, silos de carbón (70 toneladas cada uno) y tanques de agua (20 m3). Las chimeneas han desaparecido desde entonces, pero la estructura de ladrillos rojos y amarillos, similar a la de la fábrica de chocolate Menier en Noisiel, da testimonio de la alianza entre arte arquitectónico e ingeniería industrial de la época. El sitio ilustra así la transición energética y urbana de París a la Belle Époque.

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