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Origine et histoire

La citadelle de Bastia, appelée A Citatella en corse, fut fondée au XIVe siècle par les Génois après l’incendie du château de Biguglia. En 1380, le gouverneur Leonello Lomellini y érigea un premier fort, Castello della Bastia, sur un promontoire surplombant deux ports : Portu Cardu (actuel Vieux-Port) et Portu Vechju (anse de Ficaghjola). Ce site stratégique devint le noyau de la future Terra Nova, opposée à Terra Vechja (Vieux-Port). La tour du Fortino, aujourd’hui disparue, inspira même les armoiries de la ville.

Au XVe siècle, le podestà Antonio Tagliacarne fit construire une vingtaine de maisons autour du fort, formant les premières rues (actuelles rue Notre-Dame et rue de la Paroisse). La citadelle s’étendit avec des remparts, un palais des Gouverneurs (achevé au XVIe siècle), et des bastions reconstruits entre 1575 et 1626. Symbole du pouvoir génois, le palais abritait aussi une cour de justice et une prison. La porte monumentale, dite Porte Louis XVI (1775), et les remparts sont inscrits aux monuments historiques depuis 1935 et 2023.

La citadelle abrite deux édifices religieux classés : la cathédrale Sainte-Marie (baroque, XVIIe–XVIIIe siècles), ancienne église Santa Maria l’Arrimbata, et l’oratoire Sainte-Croix (XVIe siècle), célèbre pour son Christ noir miraculeux. Le palais des Gouverneurs, transformé en caserne sous Napoléon, accueille aujourd’hui le Musée d’Ethnographie corse. Les bastions (San Giovanni, San Carlo, etc.) et les citernes souterraines, comme celle de la Chjappa (accessible depuis 2020), rappellent l’ingénierie militaire génoise.

Les rues de la citadelle, aux noms bilingues (ex. Strada Dritta pour rue Notre-Dame), reflètent son héritage génois. La Piazza di Corte (place du Donjon) était le cœur administratif, entourée de la Casetta (ancien hôtel de ville), du palais des Nobles Douze (institution corse du XVIIIe siècle), et de la maison Zerbi (ancien vicariat). Des éléments comme la potence sur les remparts ou le couvent Sainte-Claire, devenu prison, témoignent de son rôle judiciaire et carcéral.

Au XVIIIe siècle, après la chute de Gênes, les Français renommèrent des lieux (ex. Donjon pour le palais des Gouverneurs) et militarisèrent le site. Aujourd’hui, la citadelle allie patrimoine architectural (façades classées en 1977), muséal et urbain, avec une signalétique réhabilitant les noms corses. Ses remparts, partiellement privatisés, offrent une vue sur le Vieux-Port et la mer, rappelant son origine de place forte commerciale et défensive.

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