Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Frankenbourg, aujourd’hui en ruine, est bâti sur le sommet du Schlossberg (703 m), entre Neubois et La Vancelle (Bas-Rhin). Son emplacement stratégique domine les vallées de Villé et de Lièpvre, anciennes voies transvosgiennes. Le site abrite une enceinte protohistorique (mur païen), caractéristique des constructions celtiques ou gallo-romaines, avec des blocs assemblés par des clés à queue d’aronde. Des fouilles ont révélé des monnaies gauloises, des objets romains (statuette de bronze, hache, monnaie de Constantin Ier), et des traces d’un peuplement celtique et romain, suggérant une occupation continue depuis l’Âge du fer.

Le mur protohistorique, épais de 1,80 m et long de plusieurs centaines de mètres, entoure le château sur trois côtés. Sa datation reste débattue : certains archéologues le situent à La Tène finale (Âge du fer), d’autres à l’époque gallo-romaine (IIIe–IVe siècles), voire mérovingienne. Des monnaies de Constantin Ier (272–337) et des techniques de taille romaine (coins en fer) accréditent cette dernière hypothèse. Le mur, partiellement démantelé au Moyen Âge pour construire le château, fut classé monument historique en 1990, bien après le château (1896).

Le château médiéval, mentionné dès 1123 sous le nom de Frankenbourg, fut probablement édifié sur les vestiges d’un castel romain. Une légende locale attribue sa fondation à Clovis (Ve siècle), qui y aurait promis sa conversion lors de la bataille de Tolbiac. Cependant, la première mention officielle date de l’empereur Henri V (1123). Le site passa entre les mains des comtes de Werd, des évêques de Strasbourg, et de la ville de Sélestat avant d’être détruit par un incendie en 1582. Les ruines actuelles incluent un donjon du XIIIe siècle et une chapelle liée à la légende de Clotilde.

Le Comte-Ban de Frankenbourg, territoire associé au château, regroupait six villages (dont Neubois et Breitenau). Administré par les comtes de Linange au XIVe siècle, il fut vendu en 1462 au Grand Chapitre de Strasbourg et à la ville de Sélestat. Le site, aujourd’hui protégé, est animé par des associations locales (Club Vosgien, Les Mains d’Or du Frankenbourg) qui œuvrent pour sa préservation et sa valorisation touristique.

Une tradition orale rapporte des apparitions mariales entre 1870 et 1873 près du château, attirant des milliers de pèlerins. Une chapelle et un chemin de croix furent érigés sur le sentier des apparitions, renforçant le caractère à la fois historique et légendaire du site.

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