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Origine et histoire

L’enceinte romaine de Venasque, située dans le département du Vaucluse, est une fortification datée principalement du IVe siècle, bien que des traces de construction remontent au Ier siècle et des consolidations aient eu lieu jusqu’au XIIe siècle. Implantée sur un éperon rocheux offrant une protection naturelle, la cité était vulnérable uniquement côté sud-est. Pour y remédier, les Romains érigèrent à la fin du IIIe siècle une muraille imposante, remplaçant un ouvrage plus modeste. Ce rempart fut renforcé à la fin du IVe siècle, puis sous la période mérovingienne, lorsque Venasque devint le siège d’un évêché.

La structure se caractérise par un rempart en grand appareil, ponctué de trois tours semi-circulaires. Classée monument historique par arrêté du 15 mars 1892, l’enceinte subit une restauration controversée peu après : la porte fut reconstruite à tort dans un style évoquant un château, sous l’égide des services des Monuments historiques. Cette intervention, bien qu’anachronique, illustre les pratiques de restauration du XIXe siècle, souvent marquées par des interprétations fantaisistes du patrimoine antique.

Aujourd’hui, l’enceinte appartient à la commune de Venasque et reste un témoignage majeur de l’évolution des techniques défensives, des époques romaine à médiévale. Son état de conservation et son histoire complexe en font un site clé pour comprendre les dynamiques urbaines et militaires en Provence-Alpes-Côte d’Azur, entre Antiquité tardive et Moyen Âge.

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