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Origine et histoire

L'enceinte romaine de Vienne est une ancienne fortification d'agglomération gallo-romaine construite au Haut-Empire, sous l'autorisation de l'empereur Auguste et principalement sous le règne de Tibère. Destinée à affirmer la puissance de la ville, elle s'étendait sur plus de 7,25 km, ce qui en faisait l'une des plus longues de Gaule, enserrant un espace de 250 hectares. Elle suivait le tracé des cinq collines de la rive gauche du Rhône, sans inclure les quartiers sud ni ceux de la rive droite.

L'enceinte, large de 2,5 à 4 mètres et haute d'au moins 8 mètres, était percée de six portes et renforcée par cinquante-huit tours, principalement situées dans les vallées contrôlant les routes d'accès. Elle protégeait à la fois des zones urbanisées et des espaces non bâtis, comme des jardins et sanctuaires. Une partie de cette structure a été réutilisée jusqu'à la fin du XVIIe siècle, notamment avec l'actuelle rue Boson, qui reprend l'axe nord-sud fermé par la porte d'Avignon.

La construction de ce rempart témoigne de l'importance stratégique de Vienne aux yeux de Rome, bénéficiant d'une évergésie impériale symbolique. Contrairement à d'autres villes antiques, près de la moitié du tissu urbain de Vienne se développait extra-muros. L'enceinte était composée de tours circulaires, tantôt tangentes, tantôt légèrement enfoncées dans la courtine, tandis que ses portes monumentales ont aujourd'hui disparu.

Une section de l'enceinte, située aux numéros 5-19 du cours Brilliers, a été classée au titre des monuments historiques par arrêté du 1er mars 1994. Cette partie appartient aujourd'hui à une société privée. Le site reste un témoignage majeur de l'urbanisme et de l'architecture militaire gallo-romaine en Gaule.

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