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Origine et histoire

L’ensemble archiépiscopal de Rouen, adjacent à la cathédrale Notre-Dame, est le seul en France à conserver sa fonction originelle d’archevêché. Son histoire débute avec le déplacement du manoir épiscopal au nord-est de la cathédrale, probablement lors des invasions normandes et de la création du duché. Les premières traces architecturales remontent à Guillaume Bonne-Âme, dont subsistent une salle basse et des fondations près de la cour de la Maîtrise Saint-Évode.

Le palais gothique, contemporain de la cathédrale, est édifié par Guillaume de Flavacourt au XIIIe siècle. Il inclut une tour de guet et une grande salle, où se tinrent le procès de Jeanne d’Arc (1431) et son procès en réhabilitation (1456). Louis II de Luxembourg l’agrandit, avant que Guillaume d’Estouteville ne le reconstruise presque entièrement entre 1462 et 1464, ajoutant la salle des États et un escalier à vis pour 400 000 livres.

Georges Ier d’Amboise (1495–1507) transforme radicalement le palais, dépensant près de 2 millions de livres. Il double le logis d’Estouteville, érige deux pavillons (Saint-Romain et Notre-Dame), et crée un jardin d’agrément avec fontaines et statues. Les modifications se poursuivent aux XVIIe–XVIIIe siècles : la chapelle épiscopale est détruite en 1716, la Bibliothèque est ajoutée pour abriter une collection de livres, et la salle des États est embellie par Hubert Robert en 1773.

Pendant la Révolution, le palais devient grenier à blé puis caserne, avant de retrouver sa fonction religieuse en 1802. La loi de 1905 entraîne le départ de l’archevêque, mais les lieux sont rendus à l’Église en 1920. Une restauration majeure a lieu à la fin des années 1990. Aujourd’hui, il abrite l’Historial Jeanne d’Arc et reste un symbole du pouvoir ecclésiastique normand.

L’architecture mêle styles gothique et classique, avec des éléments comme la salle des États (vitraux du XVIe siècle, peintures de Hubert Robert) et des cuisines médiévales. Le palais est classé Monument Historique dès 1909, avec des protections étendues en 1995 pour ses vestiges archéologiques. Son unité avec la cathédrale en fait un ensemble exceptionnel.

Le site a aussi servi de décor pour l’émission Secrets d’Histoire (2015), consacrée à Jeanne d’Arc, soulignant son lien indélébile avec l’histoire de France.

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