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Origine et histoire

L'ensemble chaufournier des Brosses est une ancienne usine de chaux située à Saint-Berthevin, dans le département de la Mayenne (Pays de la Loire). Ce site industriel, l'un des plus grands de la région au XIXe siècle, témoigne de l'importance de la production de chaux dans ce territoire, alors premier département français pour cette activité. Les neuf fours encore visibles, ainsi que les bâtiments d'accompagnement (maison de maître, écuries, dépendances), illustrent l'architecture fonctionnelle liée à cette industrie. Le site, mentionné dès le début du XVIIIe siècle, a vu ses fours actuels construits entre 1822 et 1886, tandis que la maison de maître date de 1865.

Le classement de l'ensemble comme monument historique en 1989 (inscription des fours, façades et toitures) souligne sa valeur patrimoniale. La Mayenne, alors en pleine expansion industrielle, tirait une part importante de son économie de la chaux, utilisée notamment dans l'agriculture et la construction. L'implantation du site à flanc de coteau facilitait l'extraction et le traitement du calcaire, matière première essentielle. Aujourd'hui, cet ensemble offre un témoignage rare des techniques et de l'organisation du travail dans les chaufourniers du XIXe siècle.

Bien que les sources ne précisent pas son état actuel, l'ensemble chaufournier des Brosses reste un marqueur historique majeur pour Saint-Berthevin et la Mayenne. Son architecture, préservée malgré le temps, permet d'étudier l'évolution des méthodes de production et le rôle clé de cette industrie dans le développement économique local. La maison de maître, datée de 1865, reflète par ailleurs le statut social des propriétaires, souvent issus de la bourgeoisie industrielle émergente.

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