Création du cimetière mars 1917 (≈ 1917)
Établi par les troupes allemandes pendant la guerre.
avril 1917
Bataille d'Arras
Bataille d'Arras avril 1917 (≈ 1917)
Pertes massives parmi les soldats inhumés.
novembre 1917
Attaque britannique sur Cambrai
Attaque britannique sur Cambrai novembre 1917 (≈ 1917)
Premier déploiement massif de chars.
mars 1918
Offensive allemande
Offensive allemande mars 1918 (≈ 1918)
Nouveaux combats et victimes enterrées.
1966
Rénovation du site
Rénovation du site 1966 (≈ 1966)
Plantations et verdissement par la Commission allemande.
1977
Remplacement des croix
Remplacement des croix 1977 (≈ 1977)
Stèles en pierre gravées installées.
28 mars 2017
Classement Monument Historique
Classement Monument Historique 28 mars 2017 (≈ 2017)
Protection totale du site.
septembre 2023
Inscription UNESCO
Inscription UNESCO septembre 2023 (≈ 2023)
Patrimoine mondial parmi 139 sites 14-18.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
L’ensemble formé par le cimetière allemand de la route de Solesmes et le Cambrai East Cemetery, en totalité, situé route de Solesmes, figurant au cadastre section D, sur la parcelle 68 : inscription par arrêté du 28 mars 2017
Personnages clés
Wilhelm Kreis - Architecte
Concepteur du cimetière allemand.
Charles Henry Holden - Architecte
Associé à la conception du site.
Wilfrid Clement Von Berg - Architecte
Contributeur au projet funéraire.
Origine et histoire
Le cimetière militaire allemand de Cambrai, établi en mars 1917 par les troupes allemandes, servait initialement de lieu d’inhumation commun pour les soldats allemands, français et britanniques. Cambrai, alors centre stratégique des postes de commandement, des hôpitaux et de l’approvisionnement, devint un point névralgique pendant la guerre. Les batailles d’Arras (avril 1917) et l’attaque britannique de novembre 1917 — marquée par le premier déploiement massif de chars — y causèrent des pertes massives, suivies par l’offensive allemande de mars 1918 et les combats défensifs de septembre-octobre 1918, alourdissant encore le bilan funéraire.
En 1966, la Commission des sépultures de guerre allemande entreprit des travaux de verdissement et de rénovation, remplaçant ultérieurement (à partir de 1977) les croix en bois et béton par des stèles en pierre gravées. Le site intègre aussi un cimetière russe de 192 tombes. Parmi les 10 685 soldats allemands inhumés, 7 939 reposent en tombes individuelles (dont 242 inconnus) et 2 746 en fosse commune (seulement 442 identifiés). Un carré britannique de 64 tombes est également présent sur le site.
Classé Monument Historique en 2017 et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en septembre 2023 parmi les 139 sites mémoriels de la Première Guerre, le cimetière illustre l’ampleur des pertes humaines et la dimension internationale des conflits. Son architecture funéraire, marquée par les interventions des architectes Wilhelm Kreis, Charles Henry Holden et Wilfrid Clement Von Berg, reflète les efforts de commémoration transnationale.
Le site, situé route de Solesmes à Cambrai (Nord), symbolise aujourd’hui la mémoire partagée des nations belligérantes. Sa gestion actuelle relève du Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge (Service allemand d’entretien des sépultures militaires), garantissant sa préservation comme lieu de recueillement et d’histoire.
