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Frise chronologique

Patrimoine classé

Origine et histoire

L’alignement de Bennefraye, aussi appelé alignement de Bennefraie, est un site mégalithique situé dans la commune déléguée de Freigné, aujourd’hui intégrée à Vallons-de-l'Erdre (Loire-Atlantique, Pays de la Loire). Composé à l’origine de plusieurs menhirs en quartz blanc, il n’en subsiste aujourd’hui que six, s’étendant sur environ 450 mètres jusqu’au sommet d’une colline. Certains blocs manquants auraient été réutilisés pour construire la base du calvaire du Pin, un édifice local. Une pierre redressée, peut-être naturelle, marque la fin de l’alignement, près d’un chaos de blocs plus petits.

Les menhirs de Bennefraye ont été classés au titre des monuments historiques le 8 mars 1978, reconnaissant leur valeur patrimoniale. Selon une tradition orale locale, le plus imposant des menhirs abriterait une horloge sonnant minuit, tandis que les pierres seraient réputées « pousser » comme des végétaux. Ces croyances illustrent l’aura mystique souvent associée aux mégalithes, bien que leur fonction exacte (rituelle, astronomique ou funéraire) reste débattue par les archéologues.

Le site est représentatif des constructions néolithiques de la région, période durant laquelle les communautés agro-pastorales érigèrent des monuments en pierre pour marquer le territoire ou honorer des cultes. La présence de quartz blanc, matériau rare et symboliquement chargé, suggère une importance particulière. Aujourd’hui, l’alignement est protégé et accessible au public, bien que sa localisation précise (5007 Bennefraye) soit parfois difficile à identifier sans repères GPS.

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