Origine et histoire de l'Ensemble mégalithique de la Pierre Levée
L'ensemble mégalithique de la Pierre Levée se compose de deux dolmens situés sur la commune de La Vallée, en Charente-Maritime. La propriété, anciennement détenue par l'État (ministère de la Culture), a été transférée à la commune le 27 août 2007. L'ensemble est classé au titre des monuments historiques depuis 1938. Le dolmen Sud se distingue par une table de couverture rectangulaire presque d'un mètre d'épaisseur, mesurant 5,20 m de long sur 4 m de large et estimée à 50 tonnes, reposant sur cinq orthostates. Au sud de la chambre, des dalles visibles, hautes d'au maximum 1,30 m, correspondent aux vestiges du couloir d'accès. Le dolmen Nord est ruiné : six orthostates subsistent et en dessinent encore le pourtour, tandis que la table de couverture gît renversée et brisée en deux parties. Un troisième dolmen, aujourd'hui disparu, se trouvait au nord des deux autres. L'ensemble a été érigé entre 4 000 et 3 600 av. J.-C., et il est probable qu'un unique tumulus, désormais disparu, englobait les trois chambres funéraires. Fouillés à plusieurs reprises au XIXe siècle, notamment par François Daleau, les dolmens ont livré plusieurs mâchoires humaines, des fragments de poteries attribués au Néolithique et à l'âge du Bronze, ainsi que quelques éclats de silex. Selon une légende locale, la Sainte Vierge aurait laissé tomber les pierres qu'elle transportait dans son tablier, formant ainsi les édifices visibles aujourd'hui.
