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Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire

L’église San Giovanni Battista de Corte, fondée au Xe siècle, était l’église-mère de la pieve de Venaco. Aujourd’hui, il n’en subsiste que des vestiges, principalement son abside, révélés par des fouilles archéologiques (1956-1958). Ces recherches ont mis au jour un plan basilical à trois nefs, séparées par des piliers carrés, ainsi qu’un ambon primitif, typique des basiliques paléochrétiennes. Le décor de l’abside, comparable aux églises lombardes du nord de l’Italie, suggère une datation autour des IXe-Xe siècles. Le site, situé à 430 m d’altitude au sud-est de Corte, aurait pu être édifié sur une ancienne ville romaine, Venicium, bien que cette hypothèse reste débattue.

Le baptistère adjacent, mieux conservé que l’église, date du XIIIe siècle. Il conserve son abside et deux absidioles intégrées à la maçonnerie. À proximité, les ruines d’une maison forte du IXe siècle ont également été identifiées. L’ensemble religieux, construit en pierres liées au mortier de chaux, a été classé monument historique le 27 mars 1968. Depuis 2007, le site accueille chaque année en mai une célébration en l’honneur de Notre-Dame de Fátima, organisée par la communauté portugaise de Corse, qui décore le baptistère et y organise des processions et messes chantées.

Selon Giovanni della Grossa, le comte Ugo Colonna, venu chasser les Maures de Corse au IXe siècle, aurait établi son camp à Venaco, près de l’emplacement actuel de l’église, avant d’y construire un palais à une centaine de mètres à l’ouest. Ce récit, bien que légendaire, illustre l’importance stratégique du site dès le haut Moyen Âge. Les fouilles ont aussi révélé des dispositions liturgiques archaïques, comme les marches d’un ambon, soulignant le rôle central de ce lieu dans la christianisation de la région.

L’ensemble religieux reste un témoignage majeur de l’architecture préromane et médiévale en Corse. Son classement en 1968 a permis de préserver ses vestiges, tout en intégrant le site à des événements culturels contemporains, comme les Journées nationales de l’archéologie. La coexistence de l’église et du baptistère, séparés mais complémentaires, reflète les pratiques religieuses et architecturales de leur époque respective.

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