Origine et histoire
Le cimetière Terre-Cabade est le plus grand cimetière de Toulouse; il s'étend sur un quadrilatère de 33 hectares à flanc du coteau de Jolimont, délimité au nord par l'avenue de la Colonne, à l'est par le boulevard des Crêtes et au sud par l'avenue de la Gloire, avec l'entrée principale à l'ouest dans l'axe de l'avenue du Cimetière. Le site est divisé par le chemin de Caillibens en plusieurs ensembles : le cimetière de Terre-Cabade au sens strict, dit « cimetière ancien », aménagé d'après les plans de l'architecte Urbain Vitry et ouvert en 1840, comportant six sections ; le cimetière de Salonique, dit « cimetière nouveau », créé en 1915 et divisé en deux sections ; et la section Hérédia, extension plus récente aménagée dans la seconde moitié du XXe siècle. On recense environ 28 000 tombes et 20 000 caveaux; de nombreuses personnalités locales, politiques et artistiques y sont inhumées, et le site abrite plusieurs monuments aux morts dédiés aux conflits des XIXe et XXe siècles. Quatre accès desservent le « cimetière ancien » : l'entrée principale au 1 ter avenue du Cimetière (horaires 08h00-18h00), la porte de la Colonne au 33 avenue de la Colonne (08h00-17h45), la porte des Écuries sur le chemin de Caillibens (08h00-17h45) et la porte de Caillibens sur le chemin du même nom (08h00-17h45). Trois accès donnent sur le cimetière de Salonique : la porte de Caillibens côté sud-ouest (08h00-17h45), la porte du Chat noir face au 88 avenue de la Colonne (08h00-18h00) et la porte Hérédia, au 2 impasse de Salonique, qui permet d'entrer directement dans la section Hérédia (08h00-17h45); la première partie du chemin de Hérédia, longeant le cimetière, a été rebaptisée impasse de Salonique après l'aménagement du boulevard des Crêtes en 1974. Le toponyme Terre Cabade provient probablement de l'occitan terra cavada, « terre excavée », allusion aux anciennes briqueteries qui creusaient le sol pour en extraire l'argile. Le nom Salonique rappelle la ville de Thessalonique et l'expression d'« expédition de Salonique » employée durant la Première Guerre mondiale pour désigner l'intervention française sur le front d'Orient entre octobre 1915 et septembre 1918. Le projet d'un cimetière central date de 1824 ; en 1832 la municipalité décide d'établir le nouvel emplacement hors de la ville et procède à des acquisitions jusqu'en 1846 pour constituer une première emprise d'environ 10 hectares. Les premières inhumations ont lieu dès 1834 et les premiers travaux d'ampleur commencent en 1838, avec l'édification du mur de clôture; le maire décrète en avril 1840 la fermeture de plusieurs cimetières catholiques de rive droite et le transfert des tombes vers Terre-Cabade, et le portail monumental est inauguré en juillet 1840. Le cimetière a connu des agrandissements successifs : acquisition de terrains à l'est en 1859 pour un carré religieux, transferts des cimetières protestant et juif après achats de parcelles dans les années 1870, puis nouvelles extensions au tournant des années 1890; les bâtiments de l'entrée monumentale conçus par Urbain Vitry ont fait l'objet d'une rénovation en 2015. L'entrée principale, réalisée dans un style néo-égyptien adapté aux matériaux locaux, reprend des éléments de l'architecture antique égyptienne en brique foraine ; conçue d'après les plans de 1836 d'Urbain Vitry et inaugurée en 1840, elle est encadrée de deux obélisques en brique coiffés de pyramidions dorés et flanquée de deux pavillons ornés de colonnes papyriformes, chaque pavillon disposant d'une porte à linteau. L'ensemble de l'entrée a été inscrit au titre des monuments historiques le 30 juillet 2019. Outre les tombes, le cimetière rassemble plusieurs monuments commémoratifs, parmi lesquels le Monument du Souvenir Français inauguré en 1904, le monument aux morts de Salonique, le monument de la Défense de Belfort en hommage aux artilleurs de la Haute-Garonne, un cimetière allemand, le monument aux morts de Philippeville, ainsi qu'un monument commémoratif aux soldats américains érigé le 30 mai 1919 par George Ford; le monument funéraire d'Aristide et Marie Bergès est lui aussi inscrit au titre des monuments historiques. Terre-Cabade accueille une grande diversité de sépultures remarquables et familiales, parmi lesquelles figurent les familles Courtois et de Narbonne-Lara, les dynasties d'architectes Virebent, des personnalités du monde artistique et scientifique comme Antonin Mercié, Jules Jacques Labatut, Edmond Yarz, Henri Rachou ou Georges Labit, des hommes politiques et administrateurs tels qu'Urbain Vitry, Paul Feuga, Pierre et Dominique Baudis, et des figures plus populaires comme Jules Léotard et Joseph Engelmajer. Le cimetière est aussi un lieu de recueillement pour les catholiques de passage ; Hélène Soutade, dite « sainte Héléna » et désignée comme « sainte populaire » sans reconnaissance officielle de l'Église, y repose. Le cimetière de Terre-Cabade a par ailleurs inspiré des œuvres littéraires, parmi lesquelles la nouvelle « Rigor Mortis » de Laurent Mantese, qui prend pour cadre ce lieu.
