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Origine et histoire

L’éolienne Bollée de Quarante a été conçue en 1898 par l’ingénieur Auguste Bollée, originaire du Mans, pour répondre aux besoins en eau du domaine de Roueïre, propriété de la famille d’Andoque. Ce château, inspiré des manoirs anglais et bâti en 1887 par l’architecte Louis Garros, nécessitait un système performant pour irriguer ses cultures (vignes, oliviers) et alimenter ses bâtiments. L’éolienne, fabriquée au Mans puis assemblée sur place, combine une turbine à double rangée d’aubages et une colonne en fonte de 23 mètres de haut, soutenue par huit haubans en acier.

Le fonctionnement de l’éolienne repose sur un système innovant pour l’époque : un stator fixe canalise le vent vers un rotor mobile, optimisant la récupération d’énergie. Ce mécanisme, breveté en 1868, préfigure les turbines modernes. L’énergie actionne une pompe située dans un bâtiment adjacent, couvert de tuiles vernissées, qui puise l’eau du sous-sol. Une plate-forme en haut de la colonne, accessible par un escalier en colimaçon sans contre-marches, permet l’entretien des pales et des rouages. Les points cardinaux y sont indiqués en fonte sur le garde-corps.

L’éolienne cessa de fonctionner en 1972, faute d’entretien, mais fut protégée en 1987 par une inscription à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques. Son architecture allie utilité industrielle et esthétique, avec des détails ouvragés comme la girouette sommital ou les haubans ancrés dans des blocs de béton. Elle témoigne de l’ingéniosité des solutions techniques développées à la fin du XIXe siècle pour les domaines agricoles, tout en marquant le paysage de Quarante, dans l’ouest de l’Hérault.

Le domaine de Roueïre, pour lequel l’éolienne fut édifiée, reflète les ambitions d’une bourgeoisie rurale de l’époque, mêlant influences architecturales éclectiques et modernité technique. L’éolienne Bollée, avec ses 23 mètres de haut, reste un exemple rare et préservé de ce patrimoine industriel, aujourd’hui propriété partagée entre la commune de Quarante et une société privée. Son mécanisme, bien que désactivé, conserve intact son potentiel symbolique comme pionnière de l’énergie renouvelable.

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