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Origine et histoire

L’éolienne Bollée de Saint-Jean-de-Braye, classée Monument Historique en 1993, est un dispositif unique conçu initialement pour alimenter en eau courante la maison et la fonderie de cloches de la famille Bollée. Commandée par Jean-Baptiste Bollée à son frère Ernest, elle date de 1868 et figure comme le plus ancien exemple répertorié des éoliennes Bollée. Son absence de jante évasée et sa pompe à deux pistons, caractéristiques archaïques, suggèrent qu’elle a remplacé un système de noria préexistant. Ce prototype illustre les premières expérimentations techniques avant les améliorations brevetées en 1885 par Auguste Bollée, fils d’Ernest.

La conception de cette éolienne s’inscrit dans un contexte familial d’innovation industrielle. Ernest Bollée, ingénieur et maître d’œuvre, y a intégré des mécanismes simplifiés par rapport aux modèles ultérieurs, comme l’arbre horizontal actionnant directement les pistons. Un acte notarié de 1876 atteste de son existence, confirmant son rôle pionnier dans l’histoire des éoliennes Bollée, spécialisées dans le puisage d’eau. Son classement en 1993 couvre non seulement la structure en colonne, mais aussi la pompe et son abri, soulignant son importance patrimoniale comme témoin des débuts de l’hydraulique éolienne en France.

Située au 156 faubourg Bourgogne à Saint-Jean-de-Braye (Loiret), cette éolienne incarne aussi le lien entre innovation technique et besoins locaux. La fonderie de cloches Bollée, activité familiale majeure, bénéficiait directement de ce système pour son approvisionnement en eau. Bien que sa localisation actuelle soit jugée « a priori satisfaisante » (note 6/10), son état de conservation et son accessibilité reflètent les défis de la préservation d’un patrimoine industriel fragile, aujourd’hui protégé mais peu connu du grand public.

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