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Origine et histoire

L’éolienne Bollée de Quarante est une turbine éolienne conçue par l’ingénieur Auguste Bollée et installée en 1898 sur la commune de Quarante (Hérault). Fabriquée en fonte et acier, elle se distingue par son système innovant combinant un stator fixe et un rotor mobile, breveté dès 1868. Ce dispositif, préfigurant les turboréacteurs modernes, optimise la récupération d’énergie en canalisant le vent vers les pales courbes du rotor. La structure culmine à 23 mètres, avec un pignon ajouré surmonté d’une girouette, et repose sur une colonne centrale en fonte ancrée par huit haubans en acier.

La machine était dédiée à l’alimentation en eau du château de Roueïre et des cultures environnantes (vignes, oliviers) via une pompe actionnée par l’énergie éolienne, abritée dans un bâtiment adjacent à toiture vernissée. Un escalier en colimaçon de six spires, sans contre-marches, permet d’accéder à une plateforme technique située sous les roues. Cette plateforme, ceinte d’un garde-corps indiquant les points cardinaux, servait à l’entretien des rouages et des pales en tôle, régulièrement endommagées par les intempéries.

Classée à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques depuis 1987, cette éolienne illustre le génie industriel de la Révolution technologique du XIXe siècle et son adaptation aux besoins agricoles du Languedoc. Son architecture allie fonctionnalité et esthétique, avec des éléments ouvragés comme le socle maçonné à six marches ou les blocs de béton enterrés ancrant les haubans. Bien que propriété partagée entre la commune et un acteur privé, elle reste un témoignage rare des innovations énergétiques pré-électriques en France.

Le système Bollée, plus complexe qu’une éolienne classique, repose sur une double rangée d’aubages de cinq mètres de diamètre. Le stator, orientable face au vent, accélère le flux d’air pour alimenter le rotor sous un angle optimal, augmentant ainsi l’efficacité énergétique. Ce principe, révolutionnaire pour l’époque, sera repris un siècle plus tard dans l’aéronautique. L’ensemble, toujours visible aujourd’hui, atteste de la durabilité des matériaux (fonte, acier) et de la précision mécanique caractéristique des réalisations de Bollée.

L’éolienne s’inscrit dans un contexte régional marqué par la viticulture et l’oléiculture, activités exigeantes en ressources hydriques. Son implantation à Quarante, dans l’ouest de l’Hérault, répondait à un besoin croissant d’irrigation et d’approvisionnement domestique, alors que les réseaux électriques balbutiaient. Le choix d’une énergie renouvelable et locale reflète une approche pragmatique, typique des zones rurales où les moulins à vent traditionnels cédaient la place à des technologies plus performantes.

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