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Origine et histoire de l'Ermitage Saint-Antoine de Galamus

L’ermitage Saint-Antoine de Galamus est un lieu de culte et de retraite spirituelle aménagé dans une grotte des gorges de Galamus, près de Saint-Paul-de-Fenouillet, dans les Pyrénées-Orientales. Bien que probablement fréquenté bien avant, sa première mention écrite date du XVe siècle, lorsque des moines franciscains y établissent une chapelle et un ermitage. Le site, situé à 376 mètres d’altitude, domine les gorges creusées par l’Agly, un cadre spectaculaire classé depuis 1927 pour sa beauté naturelle.

Au XVIIIe siècle, l’ermitage est associé à un événement marquant : en 1782, la fin d’une épidémie de suette frappant Saint-Paul-de-Fenouillet est attribuée à l’intercession de saint Antoine. Après la Révolution, le site tombe en désuétude jusqu’à sa réhabilitation en 1843 par le père Marie-Joseph Chiron, un moine franciscain. Ce dernier, connu pour avoir créé le calvaire du Montoulon à Privas, y vit plusieurs années et redonne au lieu sa vocation religieuse.

Avant sa restauration, l’ermitage est décrit en 1821 par les voyageurs Joseph Antoine Cervini et Antoine Ignace Melling comme « la plus belle merveille du Roussillon ». Le site abritait autrefois des reliques prestigieuses, dont des fragments de la Sainte-Croix, de sainte Victoire, et plus tard celles du père Francisco Palau y Quer, béatifié en 1988. Aujourd’hui, il reste un lieu de pèlerinage traditionnel, notamment les lundis de Pâques et de Pentecôte.

L’ermitage a également marqué la culture populaire en servant de décor à deux films : Chine ma douleur (1989) de Dai Sijie, primé au festival Jean-Vigo, et La Neuvième Porte (1998) de Roman Polanski. Ces apparitions cinématographiques ont contribué à sa renommée bien au-delà de la région Occitanie.

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