Origine et histoire de l'Ermitage Saint-Eugène
L'ermitage Saint-Eugène se trouve sur la commune des Vans, dans le bois de Païolive, en Ardèche. Il a été fondé en 1652 par J. d'Izard de Montjeu; le dernier ermite connu, Hilarion, disparaît au XVIIIe siècle. En 1956, Félix Darsy, dominicain, archéologue et diplomate à Rome, achète le site et le sauve de la ruine grâce à une nouvelle technique de restauration. Après sa mort, l'édifice se détériore par manque de suivi de proximité. L'ermitage est inscrit au titre des monuments historiques en 1979. En 1994, le moine cistercien Jean-François Holthof, en quête d'un lieu propice à la vie érémitique, arrive sur place ; avec l'aide du propriétaire et d'amis, il rend l'ermitage habitable, pose une nouvelle toiture et fait décorer les chapelles de fresques par des moines russes orthodoxes. Prêtre, il célèbre la messe tous les jours à 11 heures et, le dimanche matin, les fidèles peuvent venir sur rendez-vous téléphonique. D'autres célébrations y sont dites, notamment la liturgie de la Transfiguration le 6 août, et une rencontre œcuménique ou interreligieuse a lieu en plein air le dernier dimanche d'août. L'histoire de l'ermitage a fait l'objet d'études approfondies, publiées en 2003 dans un ouvrage consacré également au bois de Païolive.
