Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

L'ermitage Sainte-Catherine fut fondé en 1523 par Jacques Peyron, seigneur de Fouilloux-en-Arvert et chanoine du diocèse de Saintes. Installé dans une grotte naturelle aménagée en chapelle, il y vécut sept à huit ans avant de partir pour l'île de Cordouan en 1531. Peyron fit décorer les parois de fresques entre 1525 et 1535, dont une mandorle représentant Dieu le Père entourée des Évangélistes. La chapelle, orientée au nord-est, comportait deux autels et un portail surmonté d'une statue de sainte Catherine.

La chapelle fut donnée à la paroisse de Cambes en 1536, puis rattachée à l'abbaye de Sainte-Croix de Bordeaux jusqu'en 1630. Au XVIIe siècle, elle devint une résidence pour religieux âgés ou en disgrâce, comme Dom Michel Gasquet, interdit pour sa vie scandaleuse. Les fresques furent partiellement complétées en 1668, mais l'ermitage tomba en ruine après les inondations de 1770. Aujourd'hui, il n'en reste que des vestiges inaccessibles pour des raisons de sécurité.

Les fresques, classées Monuments Historiques en 1973, illustrent des scènes religieuses et des portraits, comme celui d'un personnage évoquant François Ier. Le site, situé sur une propriété privée, est fermé au public en raison des risques d'éboulements. Son histoire reflète à la fois la dévotion médiévale et les tensions ecclésiastiques des XVIe et XVIIe siècles.

Liens externes