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Origine et histoire

L’établissement thermal de Luxeuil-les-Bains puise ses origines dans l’Antiquité, où les Romains exploitaient déjà les sources locales. Selon une tradition discutée, le général Labienus aurait restauré les thermes antiques, avant qu’ils ne tombent en désuétude lors des invasions barbares. Les sources furent alors perdues jusqu’à leur redécouverte sous le règne de Louis XV, marquant le début d’une nouvelle ère pour le site.

En 1768, un bâtiment néoclassique en grès rose des Vosges est inauguré, conçu par l’ingénieur Jean Querret. La station gagne en notoriété après la visite de Napoléon III et de l’impératrice Eugénie en 1856, bien que ce dernier ait préféré Plombières-les-Bains. Cette période voit l’agrandissement des thermes, avec la construction d’un bain ferrugineux impérial en 1858 et l’aménagement d’un parc paysager par Auguste Baumann, horticulteur alsacien.

Au XXe siècle, les thermes connaissent une modernisation majeure entre 1937 et 1939, sous la direction de Robert Danis et Paul Giroud. Une piscine thermale est ajoutée, et le site, géré par la Chaîne Thermale du Soleil, devient un lieu prisé pour ses cures en phlébologie, gynécologie et rhumatologie. Classé Monument Historique en 1862, 1942 et inscrit en 2011, l’établissement incarne aujourd’hui un patrimoine thermal à la fois antique et élégant.

Les eaux de Luxeuil, issues de forages comme le Dr Pierrat et Soleil (50–60 °C), sont chlorurées sodiques et riches en oligo-éléments. Au XIXe siècle, la station attire l’aristocratie et des célébrités comme Sacha Guitry ou Yvonne Printemps, réputée pour son parc et ses hôtels de luxe (Métropole, des Sources). La Fontaine d’Hygie, déclarée d’intérêt public en 1858, symbolise cette époque faste.

La gestion du site évolue avec les époques : cédée à l’État en 1853, reprise par la municipalité en 1936, puis confié à un opérateur privé. Malgré des périodes de déclin, les thermes connaissent un renouveau au XXe siècle, passant de 2 000 curistes en 1954 à 3 000 dans les années 1960, dynamisant la ville lors de la saison estivale.

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