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Origen e historia

El Donjon de Niort, construido alrededor de 1180 bajo el impulso de Henri II Plantagenet, Conde de Anjou y Rey de Inglaterra, reemplaza un castillo merovingiano de madera destruido por los normandos. Diseñado como una fortaleza militar defensiva, simboliza el poder de los Plantagenets en Poitou. Su arquitectura masiva, adaptada a las técnicas de asedio de la época, lo convierte en un edificio emblemático de la región. En el siglo XV, las mejoras transformaron la mazmorra para resistir a la artillería naciente y acoger a los gobernadores capitán de Niort, marcando su evolución hacia un papel residencial y estratégico.

A partir del siglo XVII, la mazmorra perdió su función militar para convertirse en prisión estatal después de la Revolución Francesa. Cocido por la ciudad de Niort en 1791 y luego por el Departamento, sufrió restauraciones de 1820, en paralelo con el desmantelamiento de recintos urbanos. En 1896, la Sociedad de Disfraces Poitevin la transformó en un museo etnográfico, destacando las reconstrucciones interiores Poitevin del siglo XIX y las colecciones arqueológicas locales, sobre todo de las excavaciones de Niort (Moulin du Milieu) y Besines (2008, 2018).

El presente museo, reorganizado desde 1965, conserva un doble patrimonio: etnológico (más muebles, trajes, fotografías) y arqueológico (gallo-romano y objetos medievales). Las colecciones lapidarias y numismáticas complementan este panorama histórico, mientras que las campañas de restauración en los siglos XX y XXI preservan a este importante testigo del patrimonio niortiano. La mazmorra sigue siendo el último vestigio de un conjunto fortificado que una vez estructurado la ciudad, ilustrando casi nueve siglos de historia local y regional.

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