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Origine et histoire

L’abbaye Saint-Nicolas de Marcheroux fut fondée en 1122 par Ulric, disciple de saint Norbert de Xanten, fondateur de l’ordre des Prémontrés. Initialement installée à Jouy-la-Grange (actuelle Beaumont-lès-Nonains), elle fut transférée vers 1145 sur le site de Marcheroux, à 5 km, grâce à une donation d’Ansculphe de Sénots. Un bref pontifical de 1147 confirma cette installation, plaçant l’abbaye sous la tutelle de l’abbaye Saint-Josse de Dommartin. Le nom Marcheroux pourrait évoquer un lieu marécageux (Marchasium Radulphi) ou une frontière associée à un certain Radulf. Ansculphe offrit aussi la ferme de Beaumont, où Ulric établit un couvent de religieuses, détruit en 1192 mais actif jusqu’au XIIIe siècle.

L’abbaye connut des périodes troubles : ravagée à la fin du XIIe siècle par Guyard, descendant d’Ansculphe, puis lors du siège anglais vers 1430, elle resta en ruines jusqu’au XVIe siècle. Une nouvelle abbatiale, consacrée en 1536, s’effondra en 1615. La communauté adopta en 1668 la réforme de la primitive rigueur, initiée par Servais de Lairuelz. Sous le régime de la commende (instauré en 1727), ses revenus restèrent modestes (1 600 livres/an), bien inférieurs à ceux d’abbayes voisines comme Froidmont. À la Révolution, seuls sept moines y vivaient ; les bâtiments furent vendus comme exploitation agricole, et l’église, privée de ses voûtes, devint une grange au XIXe siècle.

Aujourd’hui, l’abbatiale conserve son chœur et son abside du XIIIe siècle, tandis que la nef et la façade, reconstruites vers 1710, témoignent de l’époque moderne. Du logis conventuel du XVIIe siècle, il ne reste qu’un pan de mur, et le portail du XVIIIe siècle (dont le fronton s’est récemment écroulé) marque l’entrée. L’ensemble, incluant les sols archéologiques, est inscrit aux Monuments Historiques depuis 1995. Une partie du mobilier a été préservée : seize stalles en bois (1716), deux autels et leurs retables, aujourd’hui dans l’église de La Houssoye, ainsi que des parements d’autel du XVIIIe siècle à Montjavoult, classés comme objets historiques.

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