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Patrimonio

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Origine e storia

L'abbazia Saint-Martin-des-Champs, fondata nel 1060 come priorato reale e terza figlia di Cluny, si stabilisce sul luogo di un presunto miracolo di San Martino. Dall'originale chiesa dell'XI secolo, rimane solo la base del campanile (la cui sommità fu rasa nel 1808), mentre il trilobed abside della seconda chiesa, il refettorio del XIII secolo, e più recenti edifici di convento (come il chiostro ricostruito dal 1702) rimangono. Nazionalizzato nel 1789, l'abbazia fu assegnata nel 1798 al Conservatoire des Arts et Métiers, creato nel 1794 sulla proposta di Abbé Grégoire di democratizzare la conoscenza tecnica.

Il Conservatorio, originariamente destinato a formare gli ingegneri attraverso dimostrazioni di oggetti scientifici, si stabilisce in vecchi edifici monastici. L'architetto Léon Vaudoyer rimodellò il sito tra il 1838 e il 1872, aggiungendo anfiteatro e riorganizzando la corte d'onore. La Chiesa Priorale, trasformata in una sala macchine, accoglie in particolare il pendolo di Foucault. Classificata come monumento storico nel 1993, l'Abbazia diventa simbolo della trasmissione delle tecniche, con un museo ricco di 80.000 oggetti, di cui 2.500 reperti.

Le collezioni, avviate da Jacques de Vaucanson e dalla sua ditta meccanica (1752), sono arricchite da mostre universali e regali di inventori come Lavoisier e Foucault. Il museo, rinnovato tra il 1992 e il 2000, presenta sette collezioni tematiche (strumenti scientifici, trasporti, energia...) organizzate in quattro periodi di tempo. La vecchia chiesa ospita pezzi monumentali, come l'aereo di Bleriot o il motore a vapore di Scott, mentre le riserve, trasferite a Saint-Denis, conservano 15.000 disegni tecnici e 20.000 fotografie.

Il sito, servito dalla stazione della metropolitana Arts et Métiers (sviluppato nel 1994 da François Schuiten), unisce il patrimonio medievale e le innovazioni industriali. Il museo offre visite tematiche, laboratori didattici e un centro di documentazione di riferimento. Il suo ruolo nella salvaguardia del patrimonio scientifico contemporaneo, affidato dal Ministero dell'istruzione superiore dal 2003, lo rende un protagonista nella conservazione della memoria tecnica francese.

I periodi di costruzione passano dall'11 al XX secolo, con importanti riqualificazioni sotto la monarchia di luglio e il Secondo Impero. Nonostante le aggiunte moderne (laboratori del XX secolo), l'ensemble conserva il suo carattere storico, classificato per i suoi edifici prima del XX secolo. Il museo, chiamato Musée de France nel 2002, rimane un luogo di vita per la diffusione della conoscenza, tra patrimonio monastico e rivoluzione industriale.

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