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Origine et histoire

L’abbaye Notre-Dame de Valsery, fondée en 1124 par des chanoines réguliers de l’ordre de Prémontré, s’installe initialement près de la forêt de Retz, sur la commune actuelle de Cœuvres-et-Valsery (Aisne). Son implantation définitive à Valsery (vallis serena) est décidée en 1153 grâce aux dons de Jean Leroux, seigneur de Saint-Pierre-Aigle. L’abbaye, consacrée peu après 1226 par l’évêque Jacques de Bazoches en présence de Louis IX et Blanche de Castille, prospère jusqu’aux ravages de la guerre de Cent Ans : brûlée en 1359 par les Anglais, puis pillée en 1414 par les Bourguignons.

Pendant les guerres de Religion (1567), l’abbaye subit des exactions huguenotes, bien que son chœur du XIIIe siècle survive. Après deux siècles de reconstructions (à partir de 1585), les abbés de Lametz et de Lorry réédifient totalement le domaine, clos en 1653. La salle capitulaire, joyau du XIIe siècle remanié au XVIIIe, conserve des enluminures et un dallage original. L’abbaye, supprimée en 1790 et vendue comme bien national, voit son église et son cloître détruits en 1793. Ses ruines sont acquises en 1804 par le baron Charles Estave, qui y construit un château détruit en 1918.

Aujourd’hui, les vestiges protégés (mur d’enceinte, glacière, salle capitulaire) et les celliers de l’hôtel monastique de Soissons (55bis rue Saint-Martin) sont les derniers témoignages de ce patrimoine. Depuis 1996, une association mène des fouilles et restaurations, révélant les emplacements de l’église abbatiale et du cloître enfouis sous deux mètres de débris. L’abbaye abritait aussi les sépultures de Marguerite d’Anjou (1299) et de sa fille Catherine, visitées par Charles de Valois en 1303.

L’abbaye était un centre religieux et économique majeur, doté de terres par des seigneurs locaux (comtes de Soissons, Vermandois, ou Philippe d’Alsace). Son déclin s’amorce avec les destructions révolutionnaires, puis les bombardements de 1918. Les fouilles récentes (années 1990–2020) et les chantiers bénévoles (via l’association Rempart) permettent de préserver ce site classé Monument Historique depuis 1986 (vestiges) et 1989 (cellier).

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