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Origine et histoire

L'hôtel Gaillard est un ancien hôtel particulier néo-Renaissance situé 1 place du Général-Catroux dans le 17e arrondissement de Paris. Construit entre 1878 et 1882 par l'architecte Jules Février pour le banquier Émile Gaillard, il s'inspire des châteaux de la Loire, notamment Blois et Gien. Destiné à abriter la riche collection d'art médiéval et Renaissance de Gaillard, le bâtiment adopte un style architectural mettant en valeur ses œuvres.

Émile Gaillard (1821-1902), banquier grenoblois et mécène, était un passionné d'art et un élève de Chopin, qui lui dédia une mazurka. Sa collection devenant trop importante pour son logement de la rue Daru, il commanda cet hôtel sur la Plaine Monceau. Après sa mort en 1902, l'hôtel fut vendu et sa collection dispersée lors d'une vente aux enchères en 1904. Le bâtiment resta sans acquéreur jusqu'en 1919.

En 1919, la Banque de France racheta l'hôtel pour en faire une succursale. Les travaux de transformation, menés par l'architecte Alphonse Defrasse et le décorateur Jansen entre 1920 et 1922, ajoutèrent un bâtiment abritant un hall et une salle des coffres dans la cour. L'hôtel, initialement en forme de U avec deux ailes en retour, fut classé monument historique en 1999. La succursale ferma en 2006 dans le cadre d'une réorganisation du réseau bancaire.

En 2011, la Banque de France lança le projet de la Cité de l'Économie (Citéco), un musée dédié à l'économie, inauguré le 15 mai 2019 et ouvert au public le 14 juin 2019. Le projet, porté par les Ateliers Lion et l'agence Explosition, suscita des débats en raison de son coût durant une période de crise financière. Une proposition alternative de transformer l'hôtel en un « centre Dumas », mémorial de l'esclavage, fut soutenue par le Premier ministre Manuel Valls en 2015, mais finalement écartée.

L'hôtel Gaillard illustre l'architecture éclectique de la fin du XIXe siècle, mêlant brique et pierre dans un style inspiré de la Renaissance française. Son histoire reflète les évolutions économiques et culturelles de Paris, passant d'une résidence privée pour un collectionneur à un lieu public dédié à la pédagogie économique.

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