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Origine e storia

Il Barracks des Mousquetaires-Noirs, situato al 26 rue de Charenton nel XII arrondissement di Parigi, è stato costruito tra il 1699 e il 1701 dagli architetti Robert de Cotte e Jean Beausire. Era destinato a ospitare la seconda compagnia dei Musketeers del Re, soprannominata Blacks a causa del vestito dei loro cavalli, per distinguerli dalla prima compagnia (i Grigioni). Questo progetto ha avuto la necessità di centralizzare, i moschettieri in precedenza ospitati nella casa degli abitanti del Faubourg Saint-Antoine, una soluzione impopolare e impraticabile per la loro formazione e servizio.

La scelta del Faubourg Saint-Antoine è stata spiegata dalla sua vicinanza a Parigi, facile accesso all'acqua per bere cavalli, e la disponibilità di terreni poco urbanizzati e poco costosi. La costruzione fu finanziata dai proventi della vendita del terreno in Place Vendôme, come indicato dalle lettere brevettate di Luigi XIV nel 1699. La caserma, organizzata intorno a due corsi, comprendeva case per più di 300 moschettieri, stalle per 300 cavalli, così come una cappella e laboratori per artigiani (sellier, armatura, marshal-ferrant).

Tra i Moschettieri che erano rimasti nelle caserme, Gilbert du Motier de La Fayette fu detto di aver completato il suo apprendistato militare tra i 12 e i 17, prima di svolgere un ruolo chiave nella guerra d'indipendenza degli Stati Uniti. La società fu abolita nel 1775, e il cardinale di Rohan trasferì l'ospedale delle quindici ali nel 1780. Oggi, solo il padiglione d'ingresso, la cappella di Saint-Rémy (in parte conservata) e alcuni edifici correlati, classificati come Monumenti Storici nel 1976, rimangono dalle caserme originali.

Gli edifici sono stati strutturati intorno a due cortili principali: il primo, delimitato dalle case dei moschettieri, è stato chiuso da una parete emisferica forata dal padiglione di ingresso affacciato sulla rue de Charenton. Il secondo cortile, accessibile da un passaggio nel corpo centrale, era dedicato alle stalle, in grado di ospitare 300 cavalli in bancarelle. Un terzo cantiere, chiamato letame, è stato utilizzato per immagazzinare i rifiuti prima dello smaltimento. Le latrine sono state integrate nelle pareti dell'armadio, riflettendo i vincoli igienici del tempo.

Dopo la Rivoluzione, l'Ospedale dei Quindici-Vingti, originariamente fondato nel XIII secolo per accogliere 300 ciechi, fu trasferito alle caserme. Questo sito, sempre dedicato all'oftalmologia, perpetua così una vocazione medica ininterrotta per più di due secoli. Gli elementi protetti (carrier, coro, abside e campate della cappella) testimoniano l'architettura militare dell'inizio del Settecento, caratterizzata da un'organizzazione razionale e funzionale.

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