Origine et histoire
La faculté de droit et de science politique d'Aix-Marseille est une unité de formation et de recherche de l'université d'Aix-Marseille, implantée sur trois sites : Aix-en-Provence, Marseille et Arles. En 1409 le comte Louis II d'Anjou obtint du pape Alexandre V la confirmation de la création d'une université consacrée à la théologie et au droit, le droit y tenant une place prépondérante jusqu'à la Révolution. L'enseignement à Aix connut des débuts difficiles au XVe siècle : les étudiants préféraient la faculté d'Avignon et les cours furent plusieurs fois interrompus par l'absence de docteurs. Pour y remédier, Louis III obligea les étudiants des comtés de Provence et de Forcalquier à étudier à Aix sous peine d'amende, plutôt qu'à Avignon, alors située dans le Comtat Venaissin. Au XVIe siècle la faculté, installée dans le quartier du Bourg Saint-Sauveur (actuelle rue Gaston de Saporta), fut partiellement incendiée lors des guerres d'Italie. La création du Parlement de Provence fit ensuite augmenter le nombre d'étudiants en droit. Sous l'Ancien Régime la faculté resta plutôt conservatrice et continua d'enseigner en latin. L'enseignement fut interrompu pendant la période révolutionnaire lors de la suppression des universités d'Ancien Régime ; il reprit en 1806.
Le projet des nouvelles facultés fut confié en 1933 à Jean Boët, qui envisageait une implantation boulevard du Roi René, mais la municipalité d'Aix-en-Provence attribua en 1936 le site actuel, au 3 avenue Robert Schuman. Après le décès de Jean Boët en 1947, le projet passa à René Egger, puis à son associé Fernand Pouillon. Le chantier de la bibliothèque Schuman commença en 1950 et s'acheva en 1954 ; le bâtiment principal de la faculté fut achevé en 1955 et labellisé Patrimoine du XXe siècle en 2006.
Le bâtiment principal, conçu par Fernand Pouillon, mêle références à la Renaissance italienne et aux formes des années 1930 ; l'architecte qualifia toutefois par la suite l'ouvrage d'"imitation monstrueuse de la villa Médicis à Rome". De 1955 à 1966 il abrita à la fois la faculté de droit et celle de lettres, situation attestée par les frontons sculptés des deux portes portant les inscriptions "faculté lettres" et "faculté droit". Parmi les vestiges de cette cohabitation figurent la mosaïque La Source (1953) de Ram Rischmann, dans le patio, qui représente les poètes allant puiser l'inspiration à la source Hippocrene au pied du Mont Hélicon fendu par Pégase. Le hall porte le nom de "Salle des pas perdus" et l'amphithéâtre David, au premier étage, présente deux grands bas-reliefs réalisés par le sculpteur aixois Séraphin Gilly.
La bibliothèque universitaire du campus Schuman associe, dans son architecture, des éléments antiques et méridionaux afin d'assurer une transition entre la faculté de droit et la faculté de lettres, inaugurées à environ dix ans d'écart. Jean-Baptiste Perrier a été élu doyen de la faculté en 2022. Pour les personnalités liées à l'établissement, voir les catégories consacrées aux enseignants et aux étudiants de l'université Aix-Marseille-III. Plusieurs films et séries y ont été tournés, parmi lesquels Quatre garçons pleins d'avenir (1997, Jean-Paul Lilienfeld), Fiston (2014, Pascal Bourdiaux), Olivia (2019, Thierry Binisti et Octave Raphaël) et Ils étaient dix (2019, Bruno Dega et Jeanne Le Guillou). Voir aussi l'article sur l'université Aix-Marseille-III et la notice Rachimbourg.
