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Origine et histoire

La faculté de droit et de science politique d'Aix-Marseille trouve ses origines en 1409, lorsque le comte Louis II d'Anjou obtient du pape Alexandre V la création d’une université à Aix-en-Provence, dédiée initialement à la théologie et au droit. Dès sa fondation, le droit y occupe une place centrale jusqu’à la Révolution. Cependant, ses débuts sont difficiles au XVe siècle, car les étudiants préfèrent la faculté d’Avignon, plus ancienne et réputée. Pour contrer cela, Louis III impose aux étudiants des comtés de Provence et Forcalquier de fréquenter Aix sous peine d’amende.

Au XVIe siècle, la faculté, alors située dans le quartier du Bourg Saint-Sauveur (actuelle rue Gaston de Saporta), subit un incendie partiel lors des guerres d’Italie. Malgré cela, son prestige grandit avec la création du Parlement de Provence, attirant davantage d’étudiants en droit. Sous l’Ancien Régime, elle reste conservatrice, enseignant encore en latin et tardant à adopter les idées des Lumières. L’enseignement est interrompu pendant la Révolution, avec la suppression des universités d’Ancien Régime, mais reprend en 1806.

En 1933, un projet de nouvelles facultés est lancé, initialement confié à l’architecte Jean Boët, qui propose un site boulevard du Roi René. En 1936, la municipalité choisit un nouvel emplacement, l’actuel 3 avenue Robert Schuman. Après la mort de Boët en 1947, René Egger et Fernand Pouillon reprennent le projet. Pouillon, bien que critiquant plus tard son œuvre comme une « imitation monstrueuse de la villa Médicis », achève le bâtiment en 1955. Ce dernier, labellisé Patrimoine du XXe siècle en 2006, mêle Renaissance italienne et style années 1930.

Le bâtiment abritait à l’origine les facultés de droit et de lettres, comme en témoignent les frontons des portes d’entrée et des œuvres d’art, telle la mosaïque La Source (1953) de Ram Rischmann dans le patio. La bibliothèque Schuman, conçue pour lier les deux disciplines, incarne cette dualité. Aujourd’hui, la faculté de droit, dirigée depuis 2022 par le doyen Jean-Baptiste Perrier, reste un symbole du patrimoine universitaire aixois.

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