Origine et histoire
La faïencerie Esbérard, située à Apt (Vaucluse), est un atelier artisanal dédié à la fabrication de la faïence du pays d'Apt. Son four, daté du troisième quart du XIXe siècle, constitue l'élément remarquable du site. Le terrain appartenait d'abord à la famille Moulin, descendante des faïenciers de Castellet ; en 1859 la fabrique est vendue à Ferdinand Esbérard par Joseph Martin et fonctionne jusqu'en 1898. La ville d'Apt acquiert le bâtiment en 1988 ; il est inscrit au titre des monuments historiques le 18 novembre 1989 puis classé le 30 janvier 1992. Il représente le dernier vestige des nombreuses fabriques de faïence qui occupaient autrefois le quartier Saint-Lazare, à l'ouest de la ville. Le four Esbérard est de forme cylindrique, haut de 9,5 m pour un diamètre de 5,1 m ; il comprend trois niveaux et était alimenté par six foyers. Des conduits aménagés entre les niveaux permettaient le transfert de la chaleur et son évacuation par une cheminée placée au-dessus de la voûte supérieure. Ce dispositif autorisait la production d'émail au premier niveau et la cuisson de céramique au second. Un projet de musée de l'industrie faïencière a été envisagé pour valoriser ce patrimoine industriel.
