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Origine et histoire

La ferme de Bigorre est une construction rurale emblématique située dans le hameau du même nom, sur la commune de Saint-Front en Haute-Loire. Elle incarne le modèle architectural de la maison-bloc, caractéristique des zones montagneuses du Massif central. Ce type d’habitat regroupe sous un même toit une pièce d’habitation, une étable au rez-de-chaussée et une grange à l’étage, optimisant ainsi l’espace et les ressources dans un environnement agricole exigeant. Sa construction est datée de la fin du XVIIIe siècle ou du XIXe siècle, périodes marquées par une stabilité relative des techniques de construction rurales dans la région.

Le hameau de Bigorre se distingue par la conservation d’un ensemble remarquable de chaumières, dont cette ferme est un spécimen représentatif. Ces bâtiments, souvent recouverts de chaume ou de lauzes, témoignent des modes de vie paysans du Velay entre le XVIIIe et le XIXe siècle, où l’élevage et les cultures vivrières structuraient le quotidien. La ferme a été inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 31 décembre 1996, reconnaissant ainsi sa valeur patrimoniale tant architecturale qu’ethnologique. Son inscription inclut la cour et une annexe en surplomb, éléments indissociables de son organisation spatiale d’origine.

Dans les années 1980, la ferme a bénéficié d’une mise en valeur grâce à la création d’un écomusée, porté par l’engagement de Robert Cortial, figure locale passionnée d’histoire. Cet écomusée, aujourd’hui fermé depuis 2022, avait pour vocation de transmettre les savoir-faire traditionnels et l’histoire rurale du plateau du Mézenc. La ferme, propriété de la commune de Saint-Front, reste un témoignage matériel des adaptations architecturales et sociales des communautés paysannes de Haute-Loire aux contraintes de leur milieu.

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