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Origine et histoire de la ferme de la Souaberie

La Ferme de la Souaberie, située à Montbéliard dans le Doubs, a été construite entre 1592 et 1602 sur ordre du prince Frédéric Ier de Wurtemberg. Ce bâtiment domanial, partiellement conçu par l'architecte Heinrich Schickhardt, servait initialement de vacherie gérée par des bouviers souabes, d'où son nom. Il symbolise les échanges culturels et économiques entre le Wurtemberg et la Franche-Comté à la Renaissance.

En 1731, Eberhard-Louis de Wurtemberg cède la ferme à la ville de Montbéliard pour y installer un collège, appelé « Gymnase ». Ce dernier remplace l'ancienne école latine, devenue vétuste, et accueille exclusivement des garçons du pays de Montbéliard. Entre 1733 et 1794, l'établissement forme des élèves, dont le naturaliste Georges Cuvier (1780-1784), avant de fermer temporairement pendant la Révolution.

Le bâtiment subit plusieurs transformations : en 1833, des arcades aveugles sont ajoutées, et en 1873, une partie est démolie pour agrandir les locaux sous la direction de l'architecte Charles Surleau. Après avoir fonctionné comme collège jusqu'en 1873, le site est partiellement détruit après la Seconde Guerre mondiale. Seul le corps de bâtiment sur rue subsiste aujourd'hui, avec sa façade et sa toiture inscrites aux monuments historiques depuis 1989.

Architecturalement, la Souaberie se distingue par sa tour à viorbe (escalier à vis) et ses arcades aveugles, caractéristiques des bâtiments de la région. À l'époque du Gymnase, elle abritait des classes sur deux niveaux et une bibliothèque, reflétant son rôle éducatif majeur. Le site illustre ainsi l'évolution d'un bâtiment agricole en institution scolaire, marquant l'histoire locale.

Les sources mentionnent des divergences sur les dates exactes de construction et les contributions de Schickhardt, mais s'accordent sur son importance patrimoniale. La Ferme de la Souaberie reste un exemple rare de ferme modèle de la Renaissance, liée à l'urbanisation de Montbéliard sous l'influence des princes de Wurtemberg.

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