Origine et histoire de la ferme fortifiée
Le château des Ybourges, dit aussi ferme fortifiée des Ybourgues, est implanté sur la commune de Limans, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Les Ybourgues apparaissent dans les sources dès 1207, à l'occasion d'un échange entre l'évêque de Sisteron et les chanoines de Cruis concernant l'église locale sous le vocable de Sainte-Marie. Le castrum est mentionné dans les textes de 1249, 1268 et 1271, souvent en relation avec cette même église. Plusieurs chartes des XIIIe et XIVe siècles témoignent d'une politique systématique d'implantation des évêques de Sisteron dans ce terroir, d'abord par la reconquête spirituelle — l'église revenant à leur prérogative en 1269 — puis par l'acquisition de droits et de biens. La reconnaissance de l'évêque comme seigneur des Ybourgues en 1271, à la suite d'un litige avec la famille Vilana, marque le début d'une co-seigneurie entre Limans et les Ybourgues qui perdura jusqu'à la Révolution. L'achat du château par les évêques à la famille Vilana s'est fait en deux temps, en 1293 puis en 1308, ce qui atteste l'existence d'une construction à cette période. À partir du XIVe siècle, la seigneurie et le château restent étroitement associés au fief de Limans, partagé entre plusieurs familles sous l'Ancien Régime, la plus connue étant celle des Forbin-Janson, qui en fit l'acquisition en 1609. Pendant toute cette période, les co-seigneurs fermèrent la seigneurie et n'y résidèrent pas, en tirant surtout des revenus agricoles et fonciers. Le château épiscopal perdit sa fonction militaire et fut progressivement transformé en exploitation agricole ; ses vastes volumes voûtés furent utilisés comme remises, ce qui a contribué à préserver son aspect médiéval. L'analyse architecturale distingue deux grandes phases de construction, mais l'ensemble conserve une allure homogène indiquant des campagnes de travaux très rapprochées, probablement à la fin du XIIIe ou au début du XIVe siècle. Le premier niveau du corps central et des deux ailes en retour est voûté en berceau et percé de quatre portes charretières et de deux portes piétonnes, toutes couvertes d'arcs en tiers point finement clavés. Enfin, les élévations intérieures ont été remaniées à la fin de la période moderne par des murs de refend et quelques percements tardifs. L'édifice a été partiellement inscrit au titre des monuments historiques en 1978 ; cette inscription a été remplacée par une protection couvrant la totalité de la ferme par arrêté du 28 mai 2019.
