Origine et histoire de la ferme monastique
La ferme monastique de Meslay, dite aussi Grange de Meslay, est située à Parçay-Meslay (Indre-et-Loire) et dépendait de l'abbaye de Marmoutier ; sa construction remonte au début du XIIIe siècle sous l'abbé Hugues de Rochecorbon. Édifiée pour abriter une importante grange monastique, elle conserve dans sa cour intérieure la grande grange originelle. La ferme se trouve à environ 2,5 km au nord du chef-lieu communal et à la même distance à l'est du bourg de Notre-Dame-d'Oé, entre la D910 à l'ouest et l'autoroute A10 à l'est. Le portail occidental, élevé sur plan carré, ouvre au rez-de-chaussée sur un large passage voûté et possède au premier étage une vaste salle qui servait de salle des gardes. Cet étage, desservi par une porte autrefois reliée au chemin de ronde, comporte une cheminée cylindrique dont le conduit est visible sur la façade nord ; le mur d'enceinte ayant été abaissé, l'accès au chemin de ronde a disparu. La façade ouest, malgré des remaniements et des dommages subis pendant la Seconde Guerre mondiale, conserve une baie géminée alignée au-dessus du porche et une rosace aveugle. Une partie de l'enceinte subsiste au nord, au sud et à l'ouest ; le mur nord paraît être le plus ancien et le mur ouest a été abaissé, laissant des empreintes qui permettent d'estimer sa hauteur originelle. La grange, placée dans la partie est de l'enceinte, est une vaste construction basse et allongée à murs de pierre, limitée par des murs pignons. Sa porte principale, un arc en plein cintre surmonté d'un gâble, s'ouvrait à l'origine vers l'intérieur ; l'axe de cette porte est décalé par rapport au bâtiment, dissymétrie compensée par la pente inégale du mur pignon. L'intérieur de la grange est divisé en cinq nefs de treize travées par quatre rangées de poteaux en chêne posés sur des soubassements de pierre ; ces supports portent la charpente et, accolées aux murs latéraux, deux autres séries de supports reçoivent les sablières. La charpente actuelle est une réfection du XVe siècle, reconstruite après l'incendie provoqué par des attaques anglaises à la fin du XIVe siècle. La ferme abritait à l'origine un prieuré lié à la communauté monastique, qui a aujourd'hui disparu. Après la suppression des ordres religieux, le domaine de Meslay a été vendu à la fin du XVIIIe siècle ; au XXe siècle la grange, la tour-porche et une partie de l'enceinte ont été protégées comme monuments historiques. En 1944, un dépôt de munitions installé à proximité a explosé lors du départ des troupes allemandes, provoquant un incendie qui a gravement endommagé les bâtiments et détruit le logis seigneurial. Aujourd'hui la grange sert de lieu d'accueil pour des concerts et des expositions ; elle accueille notamment chaque année un festival de musique fondé en 1964 par le pianiste Sviatoslav Richter, qui s'y est produit régulièrement. L'ensemble témoigne de l'importance économique et architecturale des établissements monastiques médiévaux et reste un exemple remarquable de ferme monastique fortifiée dont plusieurs éléments subsistent.
