Origine et histoire
Membre de l'Institut et passionné d'archéologie mérovingienne, Édouard Salin participa à l'étude et à la restauration des collections archéologiques des musées. Il fut président de la Société d'Archéologie lorraine et du Musée historique lorrain. En 1950 il fonda le Laboratoire d'Archéologie des Métaux et, avec Albert France-Lanord, rechercha un lieu pour l'installer. À l'issue du colloque international « Le Fer à travers les âges » d'octobre 1955, l'idée de créer le Centre de Recherches de l'Histoire de la Sidérurgie et d'associer le laboratoire à un musée consacré aux techniques sidérurgiques prit forme. Parmi les membres fondateurs figuraient la Ville de Nancy, le CNRS, la Chambre Syndicale de la Sidérurgie Française et l'Université de Nancy. Le choix d'implantation se porta finalement à l'extérieur de Nancy et le musée fut construit au début des années 1960 dans le parc de Montaigu, sur le territoire de Jarville-la-Malgrange. Les premiers travaux commencèrent à l'été 1961 et le musée fut inauguré en 1966 par Jean Châtelain, alors directeur des musées de France. Conçu dès l'origine comme un lieu de recherche et d'expression, le musée a vu ses collections rassemblées notamment par l'historien des techniques Bertrand Gille. Le bâtiment, réalisé par les architectes Jacques et Michel André avec la collaboration de Claude Prouvé, illustre les possibilités de l'acier par sa structure en portiques en fer profilé et ses grandes façades vitrées. Les murs de verre, disposés en retrait de l'ossature, donnent l'image d'une cage de verre portée et rendent lisible l'organisation constructive du lieu. Les salles d'exposition sont conçues comme des volumes libres sans poteaux ni cloisons fixes. Le musée, symbole régional des évolutions techniques liées au fer et à l'acier, a reçu l'équerre d'argent en 1969 et le label Patrimoine du XXe siècle en 2015. Le Domaine de Montaigu abrite également le Château de Montaigu, construit au XVIIIe siècle et reconstruit après l'incendie de 1921; ce château, propriété d'Édouard et Suzanne Salin, conserve une collection de meubles, sculptures, peintures et instruments de musique dans un décor Art déco.
