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Origine et histoire

Le feu de Saint-Pol, construit entre 1937 et 1938 par l'architecte Gustave Umbdenstock, est un phare situé à l’extrémité de la jetée ouest du port de Dunkerque. Bien que nommé d’après Saint-Pol-sur-Mer, il se trouve sur le territoire de Dunkerque. Allumé en 1939, il est la dernière œuvre de son architecte et se distingue par une architecture mêlant influences médiévales et futuristes, avec des coupoles renversées et un encorbellement rappelant les châteaux forts.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le phare fut partiellement enseveli sous un blockhaus allemand, servant de poste d’observation et de stockage de munitions. Les rails installés sur la jetée facilitaient alors les déplacements. Libéré en 1946, il fut restauré à l’identique en 1954 après huit ans de travaux. Automatisé en 1979, il cessa d’être entretenu, menant à une dégradation accélérée, notamment après l’arrêt de son chauffage en 1991.

Classé monument historique en 1999 grâce à l’action de l’association Myosotis et des élus locaux, le feu Saint-Pol reste menacé par l’humidité et le manque de financement. En 2010, l’État envisagea de le céder aux collectivités, et en 2014, une étude fut lancée pour évaluer les coûts de sa restauration, estimés à 1,5 million d’euros. Depuis 2012, il illustre l’affiche du festival Les Écrans de la mer, et en 2022, une première tranche de travaux fut annoncée après une victoire à un appel à projets du Ministère de la Mer.

Le phare, haut de 36 mètres avec une portée de 15 milles, combine une lanterne entourée de trois coupoles futuristes et un fût en briques rouges, autrefois recouvert de briques émaillées blanches. Ses feux secondaires, rouges et verts, régulaient autrefois les entrées du port. Aujourd’hui inaccessible au public, il symbolise à la fois un patrimoine maritime unique et les défis de sa préservation.

Son architecture singulière, qualifiée jadis de « la plus belle tour du plus beau château », contraste avec sa fonction utilitaire. La base du dôme de cuivre est ornée d’une frise métallique et de gargouilles en forme de têtes de lion. Malgré sa dégradation, des éléments originaux subsistent, comme des traces d’émail blanc près de l’entrée. Le site, prisé des pêcheurs locaux, reste un lieu emblématique du littoral dunkerquois.

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