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Origine e storia

Il mulino Clarenson, situato a Elbeuf, Seine-Maritime, è un'ex fabbrica tessile costruita nella seconda metà del XVIII secolo. Originariamente costruito in legno e mattoni, ha abbracciato diciotto campate, ma oggi rappresenta solo tre quarti della sua dimensione originale. Questo edificio industriale, tipico della prima architettura della rivoluzione industriale, è stato allevato all'inizio del XIX secolo per soddisfare le crescenti esigenze di produzione.

All'inizio del XIX secolo, la fabbrica fu guidata da Georges-Paul Petou, produttore di Louviers, che divenne anche sindaco di Elbeuf nel 1823. Intorno al 1840 venne installato un motore a vapore a 20 cavalli e un camino in mattoni, marcando una significativa modernizzazione. L'attività, inizialmente focalizzata sui fogli di lana, divenne diversificata sotto l'impulso dei soci Clarenson e Lebret del 1880, con la produzione di cosiddetti tessuti novelli, premiati in mostre internazionali.

La fabbrica cambiò le mani più volte: acquistata nel 1853 da Edouard Bellest, fu poi ripresa dal figlio Henri, associato a Clarenson e Lebret. La società pubblica limitata Bellest Clarenson e Lebret, fondata nel 1914, continuò fino alla chiusura definitiva nel 1961. Parte dei workshop, convertiti in abitazioni, contrasti con la sezione orientale, registrati con i Monumenti Storici dal 1994 e sotto riabilitazione. Le strutture di camini e ferro testimoniano ancora il suo passato industriale.

Il sito conobbe un'intensa attività, impiegando fino a 368 lavoratori nel 1889, e esportando parte della sua produzione in Estremo Oriente. I premi ottenuti alle mostre a Parigi (1855, 1889), Londra (1862), o Vienna (1873) evidenziano la qualità dei suoi articoli. Oggi, l'edificio ospita una casa di stampa nei suoi ex uffici, mentre la parte protetta, di proprietà del comune, attende un restauro completo.

Le trasformazioni tecniche, come l'aggiunta di caldaie (1879, 1900) o di scambi meccanici, riflettono l'evoluzione dei metodi di produzione. Nel 1930, la fabbrica aveva ancora 18 macchine di trampling, che da allora erano scomparse. Il suo declino fa parte di quello dell'industria tessile normanna, ma la sua registrazione nel 1994 lo rende una grande testimonianza di questa parte della storia economica francese.

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