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Origine et histoire

Le pont Flavien est un antique pont romain construit au Ier siècle, situé sur la voie reliant Marseille à Arles, enjambant la Touloubre à l'entrée de Saint-Chamas. Il fait partie du prolongement de la via Aurelia et doit son nom à son promoteur, Claudius Donnius Flavius. Classé monument historique dès 1840, il est remarquable pour être le seul pont romain au monde ayant conservé ses arcs d'origine. Son architecture inclut deux arches monumentales sur chaque rive, ornées d'inscriptions latines identiques.

L’inscription latine gravée sur les frises et architraves révèle que Lucius Donnius Flavus, flamine de Rome et d'Auguste, a ordonné la construction du pont et des arcs par testament. La réalisation fut supervisée par C. Donnius Vena et C. Attius Rufus, comme l'indique le texte épigraphique. Ce monument illustre l'ingénierie romaine en Provence et son rôle dans les échanges entre les cités antiques de Massalia (Marseille) et Arelate (Arles).

Le pont Flavien a survécu aux siècles grâce à sa robustesse et à son classement précoce parmi les monuments historiques français. Il témoigne de l'importance stratégique des voies romaines dans le sud de la Gaule, reliant les centres politiques et économiques. Aujourd’hui, il reste un symbole du patrimoine antique provençal, accessible au public et étudié pour ses techniques de construction.

Les sources historiques, comme les travaux de Paul Lafran ou les archives de l’Académie royale des inscriptions, soulignent son caractère exceptionnel. Une vidéo et des notices officielles (base Mérimée, Structurae) documentent son état actuel. Le pont appartient à la commune de Saint-Chamas et continue d’attirer chercheurs et visiteurs pour son authenticité architecturale.

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