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Personnages clés

Origine et histoire

La fondation d'art contemporain Daniel et Florence Guerlain a été créée en 1996 aux Mesnuls (Yvelines), dans l'ouest parisien, par le couple de collectionneurs Florence et Daniel Guerlain. Son objectif initial était de promouvoir les échanges entre artistes et public, en organisant des expositions et en soutenant la création contemporaine. Elle a fermé ses portes au public en décembre 2004, mettant fin à cette phase active de son histoire.

En 2012, Florence et Daniel Guerlain ont réalisé une donation majeure de 1 200 œuvres sur papier au Cabinet d'art graphique du musée national d'Art moderne (Centre Pompidou). Parmi ces œuvres, 400 furent exposées entre 2013 et 2014, marquant un jalon important dans la reconnaissance de leur collection. Cette donation a consolidé leur engagement en faveur de l'art contemporain.

Depuis sa fermeture au public, la fondation se consacre exclusivement à l'attribution d'un prix de dessin contemporain, ouvert aux artistes français ou étrangers ayant un lien culturel avec la France. Le prix est décerné par un jury international composé de collectionneurs privés et de professionnels de l'art. Chaque année, un·e lauréat·e est sélectionné·e parmi des candidat·e·s issu·e·s du monde entier, avec une attention particulière portée à la diversité des pratiques artistiques.

Parmi les expositions marquantes, on retient notamment « Animal figuré » (avril-septembre 2000), qui réunissait des artistes comme Gilles Aillaud, Barry Flanagan ou Claude et François-Xavier Lalanne. Cette manifestation illustrait l'orientation éclectique de la fondation, mêlant figures établies et émergentes. L'exposition Donation Florence et Daniel Guerlain au Centre Pompidou (2013-2014) a également mis en lumière l'ampleur de leur engagement.

Le palmarès du prix de dessin contemporain reflète cette ouverture internationale. Parmi les lauréat·e·s récents figurent Pascal Leyder (2023), Olga Chernysheva (2022), Françoise Petrovitch (2021), ou encore Jockum Nordström (2015). Les sélectionné·e·s, souvent issu·e·s de scènes artistiques variées, témoignent de la volonté de la fondation de soutenir des démarches innovantes, sans restriction géographique.

Bien que la fondation ne soit plus accessible physiquement, son influence persiste à travers ce prix et la donation au Centre Pompidou. Ces initiatives ont ancré son rôle dans l'écosystème de l'art contemporain, en France et à l'international, tout en perpétuant la mémoire de son engagement initial en faveur du dialogue entre art et société.

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