Origine et histoire du Musée Aristide Maillol
Le musée Maillol de Banyuls-sur-Mer est installé dans l’ancienne métairie d’Aristide Maillol (1861-1944), sculpteur majeur du début du XXe siècle, né et mort dans cette ville. Ce lieu, où il vécut et travailla, fut restauré par Dina Vierny, son dernier modèle et muse, qui en fit un musée en 1994. Maillol y est enterré sous la sculpture Méditerranée, l’une de ses œuvres emblématiques.
Aristide Maillol, d’abord peintre et graveur, se tourna vers la sculpture vers 40 ans, créant des formes épurées inspirées du nu féminin. Son style, marqué par la simplicité et l’harmonie, influença des artistes comme Henry Moore ou Hans Arp. La Méditerranée (1905), figure silencieuse et géométrique, symbolise son approche révolutionnaire, entre classicisme et modernité.
Dina Vierny, modèle et collaboratrice de Maillol pendant dix ans, joua un rôle clé dans la préservation de son héritage. Après sa mort en 1944, elle créa la Fondation Dina Vierny et ouvrit deux musées : celui de Paris (1995) et celui de Banyuls-sur-Mer (1994), où sont exposées ses sculptures, dessins et gravures. Le site, entouré de nature pyrénéenne, conserve l’atmosphère intime de l’atelier de l’artiste.
Le musée abrite des œuvres majeures comme La Montagne (1937) ou La Rivière (1939), ainsi que des monuments aux morts commandés par des villes locales. Maillol y développa une esthétique monumentale, rejetant le dynamisme de Rodin pour privilégier des formes sereines et intemporelles. Son influence persiste dans l’art contemporain, notamment via des réinterprétations de ses figures féminines.
En 1964, Dina Vierny offrit dix-neuf sculptures de Maillol au jardin du Carrousel à Paris, consolidant sa renommée. Le musée de Banyuls-sur-Mer, en plus d’expositions permanentes, organise des événements mettant en lumière son dialogue avec d’autres artistes. Le lieu, chargé d’histoire, reste un hommage à l’œuvre et à la vie de ce sculpteur catalan, pionnier de la modernité.
