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Origen e historia

La Fundación Eugène-Napoléon encuentra su origen en un gesto de caridad de la Emperatriz Eugénie. Con motivo de su matrimonio con Napoleón III en 1853, rechazó un collar de diamantes ofrecido por la ciudad de París y pidió en cambio la creación de un orfanato para niñas, financiado por la cantidad equivalente de la joya. El arquitecto Jacques Ignace Hittorff, inspirado en la forma del collar, diseñó los edificios, inaugurados el 28 de diciembre de 1856 por la propia Emperatriz. La institución es nombrada en honor del príncipe imperial Eugenio Napoleón, hijo de la pareja imperial.

En 1858, la fundación fue reconocida como una utilidad pública bajo el nombre de Maison Eugène-Napoléon, antes de ser renombrada Fundación Eugène-Napoléon en 1974. Los edificios, parcialmente catalogados como monumentos históricos en 1997, albergan una capilla decorada por el pintor Felix-Joseph Barrias, diseñada sobre el modelo paleo-cristiano. El conjunto inicial, previsto para 60 y después 300 huérfanos, fue ampliado en la década de 1960 por una torre de 9 plantas, utilizada como hogar hasta la década de 1990.

Después de que los problemas de seguridad causaron su cierre, el sitio está experimentando una importante reestructuración bajo la dirección del arquitecto Suzel Brout, aclamado por su calidad y nominado para Silver Square. En la actualidad, la fundación acoge una escuela secundaria profesional, escuelas primarias y guarderías, así como alojamiento para estudiantes femeninos, perpetuando su vocación educativa y social.

El proyecto arquitectónico de Hittorff, marcado por un fuerte simbolismo imperial, y el compromiso de la Emperatriz Eugénie con la educación de las niñas reflejan los valores filantrópicos del Segundo Imperio. La capilla, con su nave única y sus murales, así como el salón de la Emperatriz, testimonian la fascinación y dimensión patrimonial del lugar, preservados a pesar de las transformaciones posteriores.

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